Піднесення Урарту
Якщо для Малої Азії XI-IX століття до х.э. були періодом нещасть і глибокого занепаду, то для Вірменського нагір'я це був період подальшого важкого розвитку, що виразився насамперед у класовому розшаруванні, що завершилося, суспільства й повсюдному створенні державної влади. Одночасно тут відбувався технологічний переворот, пов'язаний з переходом від міді в сплаві з миш'яком до бронзи, а потім і залозу.
З XI в. ассірійські набіги на нагір'я були рідких і неглибокими, і даних у джерелах про їх небагато; місцеві ж тексти цього часу невідомі. Тому ми знаємо мало конкретного про цю область аж до середини IX в.; однак, судячи з ряду непрямих даних, треба думати, що деякі царства, пользовавшиеся в адміністративній практиці частиною лувийской иероглификой, частиною хурритской (і аккадской), а пізніше урартской клинописом, існували тут і протягом XII-Х вв. Тут насамперед треба відзначити Алзи в долині р. Мурат (Арацани), зі змішаним "восточно-мушкским" і хурритским населенням. До цього ж часу (але поза областю безпосереднього хеттско-хурритского впливу) варто віднести створення й місцевої урартской иероглифики.
Неясна етнічна приналежність дрібних міст-держав, що оточували з кінця II тисячоріччя до х.э. оз. Урмия (на території совр. Ірану), особливо розташованих на горбкуватій низовині до півдня від нього (у Країні маннеев); що це були саме міста-держави, ясно видно по даним ассірійських анналов у зіставленні з даними розкопок одного із цих міст; вони показують існування потужної цитаделі, палацових і храмових споруджень, кам'яних бруківок, типової міської забудови, міських стін і т.п. Досить можливо, що й цей район був в основному хурритским, хоча сюди ще с першої половини II тисячоріччя до х.э. проникали индоиранцы, а до IX в. до х.э. відсоток ираноязычного населення в цих місцях, як видно, був значним.
Між хурритами заходу (таохами) і сходу (матиенами, в оз. Урмия) були розташовані місця перебування близкородственных їм по мові урартов. Подібно своїм сусідам - гірським хурритам, урарты з кінця II тисячоріччя до х.э. утворювали міста-держави (або "номовые" держави; такі маленькі державні одиниці були в той час розсіяні на великому просторі від верхнього Євфрату через весь Іран і аж до Південної Туркменії). Найважливішим з них був Муцацир. Це місто було центром культу бога Халди, що пізніше зробився общеурартским божеством. Ще одним урартским центром було місто Тушла (нині Ван), відомий нам із джерел із другої половини IX в.; тут був центр культу бога сонця Шивини.
"Номовые" держави Вірменського нагір'я були обмежені кожне природними рубежами відрізка своєї долини; і в міру того як від південно-заходу до північного сходу центральні фортеці номов ставали менше й слабкіше, суспільство усе більше віддалялося від раннеклассового стану, характерного для південних і південно-західних частин нагір'я, і наближалося до стану пізнього родо-племенного суспільства й військової демократії, характерному для більшої частини тодішнього Закавказзя. В XII в. ассірійські джерела нараховували в "країнах" (або "країні") Наири (термін, що об'єднав у той час всі землі від границь п-ова Мала Азія до центральної частини окраїнних гір Західного Ірану) багато десятків "царів" (і "цариць", тобто жриць божества родючості, що виступали в похід разом з військами); це, звичайно, були ще племінні вожді, і недарма хети тут не раз вели переговори не тільки з "царями", але й безпосередньо з народом тих або інших "країн". З описів ассірійських походів XIII- Х вв. до х.э. ясно вимальовується існування тут великих, але неміцних об'єднань - племінних союзів; у написах же урартских царів VIII в. племінні об'єднання простежуються вже тільки до півночі від долини Араксу. Етнічна приналежність цих останніх племен неясна.
Урарту як державне об'єднання, що домінує в деяких частинах Вірменського нагір'я, згадується вперше, очевидно, ассірійським царем Ашшурнацирапалом II (884-858 р. до х.э.). Після досить тривалої перерви глибоко усередину нагір'я зважився проникнути його син Салманасар III в 859 і 858 р. Події цих походів зображені на рельєфах ассірійських бронзових обшивань храмових воріт. Ці рельєфи дозволяють судити про військову справу й озброєння урартов IX в. Урартские воїни зображені тут у підперезаних сорочках, у шоломах із гребенями, з маленькими круглими щитами й короткими, імовірно бронзовими, прямими мечами - озброєння, у загальному подібне з лувийско-хурритским. Воїни, що обороняють стіни, збройні також луками. Ті ж рельєфи зображують вирубку дерев, страти знатнейших жителів, увоз ассирийцами захопленого добра в більших глиняних посудинах, покладених на візки, і викрадення нагих полонених у шийних колодках.
Під час походу 856 р. до х.э. ассирийцы пройшли через лівобережжя верхнеевфратской долини - крізь Країну мушков (Алзи) і інші області - і вторглись у Країну таохов. Розбивши пануючи таохов, Салманасар повернув і вдарив по Урарту з тилу - з північно-заходу. Битва призвела до поразки урартов і більшим їхнім втратам; ассирийцы зайняли міцність і столицю одного з урартских округів; пішли звичайне руйнування місцевості й звіряча розправа над населенням. Полонених не брали (крім колесничих і вершників), але гнали коней і мулів і вивозили видобуток. Обходячи оз. Ван з півночі, Салманасар, не поспішаючи, велів спорудити в горах "величезне зображення своєї величності" з написом; потім, обмивши зброю в "море Наири" (оз. Ван), ассирийцы з боєм пройшли далі й через володіння різних дрібних царьків вийшли в Ассирію.