Афіни — столиця Греції й нома Аттика, нараховує 757400 жителів (2003), а разом з портом Пирей і пригородами — близько 4 млн. Часто туристи зупиняються в грецькій столиці тільки для того, щоб відвідати знаменитий Акрополь. Є метрополітен. Акрополь — кам'янистий пагорб висотою 156 м, — символ грецької цивілізації. Він був центром міста з II тисячоріччя до н.е. Його класичні будівлі зроблені після Греко-перських війн у правління великого Перикла, що хотів підкреслити провідну роль Афін у звільненні Греції. На вершині пагорба центральне місце займає величний храм богині–незайманої Афіни — Парфенон, що вважається самим зробленим спорудженням грецької античності. Храм побудований в 448–438 роках до н.е. архітектором Калликратом, видимо, по художньому образі великого Фидия. Витягнуте в довжину прямокутний будинок із двосхилим дахом, що утворить трикутні поля (фронтони), оточено доричними колонами з вишуканими іонічними капітелями, знаменитий скульптор Фидий з учнями прикрасив його фризами й барельєфами. Пропилеи, вхід в Акрополь у вигляді мармурової колонади й приміщень, що примикають, побудовані в 437–432 роках до нашої ери.

Вражають і інші античні будівлі — храм Эрехтейон, театр Диониса. У Греції початок театральних подань було пов'язане з ритуалом на честь бога Диониса (у давньогрецькій міфології це бог продуктивних сил природи, живлющого соку дерев, головним чином виноградної лози). Акрополь перетерпів сильні зміни, але все-таки довго зберігав свій вигляд. Найбільший збиток йому нанесли хрестоносці, а також турки, що влаштували в Парфеноне пороховий склад, що, природно, вибухнув. Справжні скульптури Фидия були турецькою адміністрацією продані британському послові й тепер більша частина цих скарбів перебуває в Британському музеї. В XX столітті на перше місце серед погроз вийшло забруднення навколишнього середовища. Тому, що залишилися фігури, уже перебувають у музеях, а під відкритим небом виставлені точні копії.

До північно-заходу від Акрополя перебуває антична площа Агора. До південно-сходу видні величні колони храму Зевса Олімпійського (175-132 до н.е.). Збереглися й пам'ятники римського панування — арка й бібліотека Адріана (120-130 н.е.), римська Агора й ін.; візантійського періоду — церкви Мала Митрополія, Капникарея (обоє 12 в). На північному схилі Акрополя розташований стародавній район Плака з вузькими кривими вуличками, з'єднаними між собою кам'яними сходами. Уздовж вулиць невеликі будинки із черепичними покрівлями або із плоскими дахами-терасами. У цьому екзотичному кварталі безліч майстерних ремісників, крамничок, таверн і кав'ярень, що залучають туристів. У Плака перебуває будинок першого університету Афін, кілька оригінальних церков, у тому числі XI століття, дуже популярний у місті Театр тіней.

Оглядом стародавностей і прогулянкою по кварталі Плака звичайно обмежуються туристи, а потім відправляються на острови. У розпалі літа жару й автомобільних пробок заподіюють незручності. Крім того, Афіни, оточені із трьох сторін горами, відомі своїм смогом. І все-таки варто затриматися в цьому повному контрастів, що хвилює, сонячному місті, щоб відчути зачарування його незліченних таверн і кав'ярень, насолодитися вишуканою кухнею в ресторанах, провести ніч в екстравагантній дискотеці, де звучить східна музика. В Афінах можна знайти абсолютно все: галереї мистецтв, затишні площі в стилі ретро, музеї з рідкими колекціями античного мистецтва, модні бутики й гучні ринки з товарами із всіх куточків планети й багато чого іншого. Місто обране столицею Олімпійських ігор 2004 року й до цієї події проведені значні роботи з розвантаження транспортних магістралей.

У будинку стародавнього палацу (1842), побудованому в центрі міста, розмістився вищий законодавчий орган країни — парламент. За ним розкинувся Національний парк, знаменитий своїми пальмами й тропічними рослинами. Перед будинком парламенту встановлений пам'ятник Невідомому солдатові на згадку воїнів, що загинули при звільненні Греції від фашистських військ. Туристи з інтересом спостерігають за зміною варти грецьких піхотинців, одягнених у традиційні короткі плісировані спідниці й сабо з помпонами.

У центрі Афін розташована площа Синтагма. Тут зосереджені найдорожчі готелі, такі, як «Гранд Бретань» (Grand Bretagne). Контраст фешенебельним кварталам становить площу Омония із прилягаючими до неї кварталами. У вузьких вуличках буквально на кожному кроці попадаються магазинчики, що торгують дешевим товаром, снують вуличні торговці, численні кафе, бари й недорогі ресторанчики пропонують різноманітні сэндвичи, круассаны, сувлаки й неодмінно виноградне вино й ароматний грецький кава. Тут багато недорогих, але цілком пристойних готелів.

Аматори античної історії й культури в столичних музеях знайдуть трохи винятково цікавих колекцій. У Національному археологічному музеї, заснованому в 1881 році, зібрані скарби, знайдені Шлиманом і його послідовниками в гробницях микенских царів, виставлена колекція скульптур від самих ранніх добутків до шедеврів елліністичного мистецтва, колекція ваз і теракоти, давньогрецької кераміки й живопису. Візантійський музей зберігає унікальні збори ранньохристиянських скульптур і мозаїки, а також візантійських ікон. У Музеї Гуландриса можна побачити колекцію скульптур з Кикладских островів, зразки античного й кикладского мистецтва.