Крит — п'ятий по величині острів у Середземне море й найбільшої із грецьких островів. Площа 8,3 тисяч кв. км. Населення більше 600 тисяч чоловік (2001). Основні порти Ираклион (столиця острова), Ханья. Крит відрізняється й гарною природою, і чарівністю однієї з найдавніших цивілізацій Землі. Це колиска європейської культури. В адміністративному відношенні Крит ділиться на чотири області (нома) — область Ханьи (центр — Ханья), область Ретимно (центр — Ретимно), області Ираклион (центр — Ираклио) і область Ласити (центр — Агиос-Николаос). Південна окраїна грецької землі, Крит, лежить на перехресті трьох частин світла.

Заняття критян — головним чином землеробство й тваринництво. Основні продукти острова — маслинове масло, вино, цитрусові, знаменита цикудья, сири, ранні фрукти й овочі. Популярністю користуються вироби місцевої народної творчості - насамперед тканини, вишивка, ікони, кераміка й вироби ювелірів. На Крит можна прилетіти літаком з Афін, з Миконоса, Санторини, Родосу, Карпатоса, Касоса й Салонік або приплисти на поромі з Пирея, з Киклад, Додеканиса й Гифия. Біля Криту перебуває безліч острівців і морських скель, число яких перевищує 700.

Ном Ласити — сама східна частина Криту, а її адміністративний центр — мальовничий Айиос-Николос. І на північному, і на південному узбережжі є багато пляжів. На Ласитийском плоскогір'я можна бачити унікальне видовище – близько 10000 вітряних млинів. Тут же перебуває Диктейская печера, у якій, відповідно до міфу, народився Зевс. На північно-східній окраїні області перебуває Ваи - знаменитий піщаний пляж із природним пальмовим гаєм. На перешийку півострова Спиналонги стояло античне місто Олунт (II в. до н.е. — II в. н.е.), руїни якого після осідання тутешньої території виявилися під поверхнею моря. Церква Богородиці Керы — одна з найбільш значних церков Криту з погляду її архітектури й фресок.

Психро — селище, що користується особливою популярністю в туристів тому що поруч перебуває Диктейская печера. Відповідно до міфу, у Диктейской печері Рея народила Зевса. Печера була місцем культу з кінця среднеминойской до кінця позднеминойской епохи. Иерапетра — саме південне місто Греції і Європи на мальовничому узбережжі Лівійського моря. Назва міста походить від древнього міста Иерапитна, що в II столітті до н.е. був одним з найбільш значних міст Криту. Місто є великим центром туризму. Район Иерапетры славиться піщаними пляжами, м'яким кліматом, достатком сонця й ранніх парникових фруктів і овочами. Тут є невеликий археологічний музей, у якому експонуються знахідки від раннеминойского до римського періоду.

Ном Ретимно на заході граничить із номом Ханья, на сході — з номом Ираклион. На сході області височіє масивний пік Псилоритис із городой Идой. Природно-історичний пам'ятник — Идейская печера. Це та сама печера, де був вихований Зевс, коли мати сховала його від батька Кроноса, що ковтав своїх дітей. Тут було знайдено дуже багато цікавих артефактів, причому знахідки продовжують надходити

Все північне узбережжя острова являє собою безкрайній піщаний пляж, у західній частині якого розташований мальовниче місто Ретимно. Неподалік від Ретимно перебуває прославлений в історії монастир Аркади, а на півдні області — ще один знаменитий монастир — Превели. Поруч із останнім проходить Курталиотское ущелина, по якому протікає гірська ріка й ростуть пальми, — одне із самих чудових місць на Криті.

Історія

Сама рання присутність людини засвідчена на Криті в епоху неоліту, початок який ставиться до періоду між 6000 і 5000 р. до н.е. Кінець цієї епохи доводиться приблизно на 2600 р. до н.е. Початок минойской епохи збігається з початком бронзового століття. Висловлювалася думка, що ця цивілізація була принесена на острів ок. 2600 р. до н.е. народом, що прийшов з Малої Азії. Разом з ним, можливо, прибутки й інші племена з Єгипту й Лівії (але не єгиптяни й не лівійці, а індоєвропейський народ). На жаль, нам невідомий їхня мова, як, за винятком незначних фактів, взагалі нічого не відомо з історії минойского Криту. Проте, відсутність відомостей про історію з лишком заповнюють багаті знахідки, отримані в результаті археологічних розкопок. Завдяки цим знахідкам ми досить добре інформовані про досягнення минойской цивілізації, мистецтві, соціальній структурі й економіці Криту. Але ж ще сто років тому ніхто й не підозрював про цьому богатом минуле, лише в єгиптян згадувалися якісь «народи моря».

Крит у греків уважався батьківщиною Зевса, тут відповідно до циклів міфів про Миносе й Мінотавра перебував якийсь центр, куди греки приносили данину, і це, звичайно, могло навести на міркування. До критських стародавностей придивлявся відкривач Трої Генріх Шлиман, але він пройшов повз відкриття, що, можливо, перевершило б його досягнення в Малій Азії й Микенах. Честь стати Колумбом минойских стародавностей випала англійському археологові Артурові Эвансу. З початку XX століття він вів розкопки протягом декількох десятиліть і відкрив нам нові сторінки історії й культури. Эванс не тільки розкопав стародавності (це були купи каменів, що представляли інтерес для вузької групи фахівців), але й відновив частину колишньої пишноти, що відразу де залучило туристів

Після завзятої боротьби римляне на чолі з полководцем Метеллом захоплюють Крит в 68 р. до н.е. Крит стає римською провінцією зі столицею в Гортине (Гортисе), до складу якої входить також Кіренаїка. Християнство з'являється на Криті із прибуттям апостола Павла (63-66 р. н.е.). Перший візантійський період починається, по суті, після 395 р., коли імператором був Феодосій Великий.