Флоренція — великий світовий центр туризму, прекрасне місто, батьківщина Ренесансу й багатьох винаходів людства. Місто Лілій, Місто Квітів, Флоренція перебуває в Центральній Італії і є столицею області Тоскана. Сьогодні це великий промисловий центр.

Унікальні художні комплекси середніх століть і Відродження: Собор Санта-Мария дель Фьоре (з 13 в., купол — 1420-36, архітектор Ф. Брунеллески) і баптистерій (11-13 вв., двері роботи Л. Гиберти й ін.), Палаццо Синьйорія (13-15 вв.). Церкви: Санта-Мария дель Карміні (13-18 вв., фрески Мазаччо), Санта-Мария Новела (13-14 вв., фрески П. Уччелло, Д. Гирландайо й ін.), Санта-Кроче (з 13 в., фрески Джотто й ін.), Сан-Лоренцо (1422-46, Ф. Брунеллески; капела Медичи, з 1520, Мікеланджело). Ренесансні палаци (Питти, Медичи-Рикарди, Ручеллаи). Вулиця Уффици (1560-1585, Дж. Вазари й ін.). Два найбільших музеї: Галерея Уффици. Галерея Палатина.

Історія

Флоренція розташована в підніжжя гір Північні Апенніни, у великій родючій долині ріки Арно, облямованої мальовничими пагорбами, на схилах яких навесні удосталь розцвітають лілії, що дали ім'я місту. Тут сходяться дві історичні області — Тоскана й Емілія. Тоскана — область, де жили етруски. У землі Флоренції знайдено чимало чудових добутків цього загадкового народу. Саме місто засноване римлянами, можливо, на місці більше древнього поселення. В 59 р. до н.е. римляне побудували тут міцність у вигляді квадрата (castrum). Під час переселення народів Флоренція дісталася на розгарбування остготам. Потім вона недовгий час входила в числі италийских володінь Візантії, але незабаром захоплена готами. В 570 місто, зберігаючи деяку самостійність, підкорився королівству лангобардов (Ломбардії), а от Карл Великий позбавив його значної частини земель. Під час занепаду Рима в т.зв. «темні століття» (VII-X вв.) Флоренція стала важливим торговим центром. Міська громада — комуна — домоглася самоврядування в 1183. Італію в цей час роздирали війни між римськими татами (як би їх не кликали) і імператорами Священної Римської імперії (теж поміняли один одного). У цей період «боротьби за інвеституру» (тобто за право розпоряджатися феодальними володіннями й привілеями) у Флоренції почалася боротьба між гвельфами (прихильниками тат) і гибеллинами (прихильниками імператора). Ця боротьба, під час якої сторони взаємно знищували й виганяли один одного, тривала до 1268 року, але ця запекла боротьба не перешкодила розвитку торгівлі й ремесел, процвітанню мистецтв. Флоренція в цей час славилася своїми дорогими й розкішними тканинами. В 1268 партія гвельфов перемогла, але вони розділилися на білі й чорні (умовно до першого належала знати, а до других — багаті городяни). Через політику Флоренція вигнала білого гвельфа Данте Алигьери, найбільшого поета Італії. Поезія Данте стала провіщенням приходу нового мистецтва, більше, ніж мистецтва — нового стилю, що торкнулися всі сторони життя. Разом з Данте у Флоренції з'явився й художник, що вперше відійшов від середньовічної застылости й нерухомості — Джотто ди Бондоне.

Ім'я архітектора Филиппо Брунеллески відомо широкій публіці менше, ніж Данте, але він, уродженець Флоренції, став першим представником Відродження у всій його повноті — організації простору, привнесенні краси в повсякденне міське життя, розробки лінійної перспективи. Дотепер зберігся будинок, яке можна назвати відправною крапкою Відродження — капела Пацци. В XIV в. у Флоренції з'явилася й інша ластівка майбутнього — перша у світі мануфактура.

В XV в. багате місто стало ареною боротьби за першість декількох сімейств. Перемогу одержали банкіри Медичи. В 1433 Козимо Медичи, що стояв на чолі народної партії в опозиції до правлячої олігархії, був арештований, а потім вигнаний із Флоренції. Але вже в листопаді 1434 він із тріумфом вернувся у Флоренцію. Із цього моменту й до кінця своїх днів він був фактичним правителем держави, залишаючись простими громадянами, не приймаючи ніякого титулу й не міняючи республіканських форм. При ньому зберігалася синьйорія (уряд) з восьми чоловік, всі ради комуни, судові інстанції, колегії добрих чоловіків і гонфалоньеров компаній, однак він контролював вибори в них, у боротьбі із супротивниками використав податкову політику. територій. У період його фактичного правління Флоренція не знала скільки-небудь значних державних і соціальних потрясінь, ставши одним з найважливіших центрів міжнародної політики.

Характерною рисою влади Козимо (і наследовавших йому Медичи) було широке заступництво гуманістам і людям мистецтва, що принесло йому всеєвропейську славу мецената. Він збирав художні твори й книги, сприяв Леонардо Бруни, Поджо Браччолини, Леонові Баттиста Альберти, Кристофоро Ландино, Іоаннові Аргиропулу, Марсилио Фичино й кружку, що складався довкола нього, гуманістів (Платоновская академія), забезпечував замовлення художникові Филиппо Липпи, архітекторові Микелоцци. Із Флоренцією нерозривно зв'язані долі найбільших геніїв Відродження — Леонардо да Вінчі, Мікеланджело, Бенвенуто Челлини й безлічі інших, чиїми добутками були прикрашені будинки й площі міста. Рід Медичи з перервами протримався у влади до 1737 року, його перемінили герцоги Лотарингские, але те найбільше розжарення культури вже неможливо було повторити. У період возз'єднання Італії в 1860 область Тоскана приєдналася до Сардинскому королівства і якийсь час Флоренція була столицею країни.