Венеція — місто в Італії. У минулому Венеціанська республіка зіграла видатну роль в історії Середньовіччя, у тому числі й слов'янських народах. Сьогодні це один з найбільших туристичних центрів з населенням 318 тис. чоловік. Венеція складається з 2 частин: історичного центра (менш 100 тис. жителів), розташованого на 118 островах Венеціанської лагуни, розділених 150 каналами й протоками, через які перекинено ок. 400 мостів, і промислово-портової материкової частини. Острівна Венеція — місто-музей, морський курорт. Промисловість обслуговує потреби туристів (в історичній частині міста). Порт Венеції зберіг своє світове значення. Доля Венеції є предметом особливої турботи ЮНЕСКО, уряду Італії й світового співтовариства. Через зміну рівня моря вона поступово поринає у воду, але щоб урятувати це місто, вкладаються чималі засоби.

На острові Мурано перебувають заводи, що роблять знамените венеціанське скло; Бурано славиться мереживами. На острові Сан-Микеле розташоване потопаюче у квітах цвинтар, де спочивають закохані у Венецію Сергій Дягілєв, Ігор Стравінський і Йосип Бродський. В історичному центрі вражає тіснота й достаток чудових стародавніх будинків. Палаци XV—XVIII століть вибудувані у своєрідному венеціанському стилі, у якому відчувається вплив сходу (венеціанська готика утворена з елементів готики й мавританського стилю). Звичайно ж, туристи знають, що у Венеції вулицями служать канали, головним з яких є Великий канал. Але треба бачити самому цю струмливу зелену воду Адріатики й чути неумолчный плескіт води. Основний транспорт у Венеції — річковий трамвай, є й річкове таксі, що обійдеться бажаючої прокотитися набагато дорожче. Історичний вид транспорту — 11-метрова, вигнута у вигляді півмісяця гондола. Вона зберегла без змін вишукану форму й строгий чорний кольори й призначена в основному для туристів (коштує вона набагато дорожче чим таксі). Система островів відгороджена від Венеціанської затоки Адріатичного моря вузькими й довгими островами–косами (Лидо й ін.) і з'єднується з материком двома паралельними чотирикілометровими мостами, один із яких залізничний. автомобілісти, Що Прибувають у Венецію, залишають свої машини у величезному гаражі на площі Рима.

Кілька разів у рік проводяться регати й змагання для гондольєрів на Великому каналі й Венеціанській лагуні. У часи свого розквіту Венеція була містом карнавалів, приблизно половину року покладалося ходити в масці. Звідси беруть початок багато маскарадних звичаїв. Венеція також була центром комедії дель-арте, тут народилася нова італійська комедія, блискучі п'єси К. Гоцци й К. Гольдони дотепер утримуються в репертуарі театрів Росії й миру. Венеціанський карнавал і сьогодні — самий знаменитий карнавал у Старому Світлі, обчислює свою історію з 1094 року. З тих пор незмінно він триває 10 днів (з 6 по 16 лютого) від свята Святого Стефано. Блискуче організуються також венеціанські биеннале — виставки творів мистецтва. І, звичайно, ніяк не можна забувати про Венеціанський кінофестиваль. Венеція для багатьох європейців — традиційне місце проведення медяного місяця.

Історичний нарис

Місто має ім'я древнього племені венетов, які жили тут ще до завоювання римлянами. Про їх мало відомо. По-справжньому історія Венеції як помітного міста починається з нападу на Римську імперію вождя варварів-гунів Аттилы, прозваного «бичем Божим». Рятуючись від гунів, на острови Адріатики бігли в 452 році багато хто римляне й жителі Північної Італії. Місто прийняло заступництво Візантії, що вберегло його від впливу варварів, що заполонили Італію. Тут залишався острівець латинської культури. Уже в 697 році був вибраний перший дож — вища особа, що мало цивільну й військову владу. В 809 р. центром поселень у лагуні стає Риальтины — архіпелаг з 118 островів по обох сторонах Великого Каналу. А в X столітті вперше згадується назва Венеція. Уже тоді тут уміли робити краще в Європі стекло. Усюди у Венеції можна зустріти зображення крилатого лева із книгою — це символічне (з Апокаліпсиса) зображення Святого Марки-євангеліста (Сан-Марко). В IX в. передбачувані мощі святого були перевезені з Єгипту у Венецію й поховані в головному міському соборі. В 1000 р. Дож Пьетро Орсело-второй закріплює панування Венеції над Адріатикою. Це знаменна подія щорічно відзначається святкуванням Festa della Sense (Вінчання з морем). В 1172 р. венеціанська аристократія й богатые купецькі родини створюють Велику Раду в прагненні обмежити влада Дожа. У різний час до складу ради входило від 35 до 2000 членів. В 1203-1204 р. венеціанський дож Энрико Дандоло зумів направити енергію хрестоносців на узяття Константинополя замість Єрусалима (секрет простий, всі хрестоносці були повинні Венеції). З Константинополя були вивезені чудесні двері, чудові мозаїки, що прикрашають Собор Св. Марка й інші багатства. Візантія була сильним суперником Венеції в торгівлі на Середземне море. Після розділу Візантії Венеції дістається більшість островів в Егейському морі, а також острова Керкира (Корфу) і Крит. Венеції дісталася й частина слов'янських територій, відомих як Иллирия. В 1291 році все виробництво скла зібране на острові Мурано й секрети ретельно охороняються — венеціанський патриціат розуміє, що таке експортний товар і не збирається ділитися своєю монополією.

ДО 1297 р. складається лад Венеціанської республіки, що, по своїй суті, була владою аристократичної олігархії. У боротьбі за перевагу в торгівлі Венеція зштовхнулася з іншою олігархічною республікою — Генуэзской. 1423-1457 р. — час правління Дожа Франческо Фоскари, при якому відбувалася найбільша територіальна експансія Венеціанської держави. Його володіння простиралися від Альп до ріки По й до Бергамо на заході. Під владу Венеції потрапив навіть Кіпр. Венеціанський флот нараховував 3000 судів, а торгівлю з іншими країнами забезпечували 300 великих кораблів. У той час Венецію називали «Господаркою всього золота Християнського миру». Незабаром венецианцы зштовхнулися з Туреччиною, що захопила контроль над шляхами на Схід. Але ж венецианцы не знали тут суперників із часів Марко Поло. Епоха Великих географічних відкриттів, що почалася з відкриття Америки Христофором Колумбом, ознаменувалася посиленням позицій інших європейських держав, які поступово починають витісняти Венецію з її традиційних торговельних шляхів. Але Венеція ще зберігала своє значення як найбільший фінансовий центр. Місто було одним із центрів Відродження. Венеціанські художники (і насамперед Тиціан) прославили особливий тип венеціанської краси з білявими волоссями й пишними формами. Мальовнича венеціанська школа, що проіснувала до 18 століття (В. Карпаччо, Джорджоне, Тиціан, П. Веронезе, Я. Тинторетто, Дж. Б. Тьеполо, А. Каналетто, П. Лонги, Ф. Гварди) створила особливий оксамитовий колорит, оспівувала пишні свята, особливу театральність у житті, як парадну, так і камерну. Уже в 18 в. Каналетто запам'ятав своє улюблене місто в безлічі видів, оспівав його красу й велич, у той час уже колишнє в минулому.