Милан — другий по величині місто Італії (населення — 1,7 млн. жителів) уважається її індустріальною столицею. Милан — найбільший промисловий, фінансовий, торговельний і транспортний вузол країни, але також важливий культурний центр. Місто знамените своїми музеями, картинними галереями, театрами, пам'ятниками архітектури, навчальними закладами (університет, консерваторія, Академія мистецтв і ін.). Звичайно, самий далекий від музики людин все-таки чув, що є на світі така опера — «Ла Скеля» (сходи). Милан, що немаловажно — столицю італійської моди. Тутешні магазини порадують вибором самих розпещених модниць. Самі престижні магазини розташовані на вулиці Монтенаполеоне.

Відповідно до відомостей історика Тита Лівія, Милан виник як кельтський (галльський) місто. Розташування міста благоприятствовало його розвитку, тому що через нього проходили шляхи на північ. Згідно тому ж Титові Лівію, назву міста Медиоланум (Mediolanum) відбулося від його місця розташування: «медио» — посередине, «плано» — рівнина. В 223 р. до н.е. Медиоланум був завойований римлянами. Процес перетворення кельтського міста в римський відбувався спокійно й незабаром Милан став адміністративним центром Цизальпинской Галлії. З розпадом імперії Милан стає резиденцією Імператора Заходу. До речі, саме в Милане в 313 р. був виданий знаменитий Едикт, у силу якого можна було вільно проповідувати християнську релігію.

Але через якийсь час розвиток міста призупинилося, тому що через навалу варварів столицю області довелося перенести в Равенну. В 536 році Милан був узятий варварськими племенами, населення було винищено, місто розграбоване й зруйнований повністю. Відновлення Милана почалося тільки після приходу лангобардов, яких, в 774 році перемінили франки Карла Великого. Завоювання влади франками носило скоріше релігійний характер, тому в Милане фігура архієпископа придбала особливе значення. У місті свято шанувався й шанується й донині один з перших єпископів — Амбрось Медиоланский (Сант-Амброджо). Можливо лише завдяки цьому вдалося створити комуну — цивільну автономію приблизно в 1000 році. В атмосфері відновлень разом з міською економікою розвивалося сільське господарство прилягаючих областей. В 1158 році на територію Італії вторгся імператор Фрідріх Барбаросса й взяв Милан. В 1167 році повсталі комуни Ломбардії створили Північну Лігу й в 1176 році в битві під Леньяно розбили війська Барбароссы. Однак після цього розгорілася внутріміська боротьба за владу. Переміг рід Висконти, що розігнав комуну й створила синьйорію. Після смерті останнього з Висконти Филиппо Марія в 1450 р., влада перейшла до Франческо Сфорца, засновникові власної синьйорії й герцогської династії. І Висконти й Сфорца запрошували у своє місто найвидатніших майстрів свого часу, включаючи Леонардо да Вінчі. Але інтриги того часу не дозволили Милану зміцніти й у підсумку привели до того, що в 1535 році миланское герцогство перейшло під владу іспанців до 1713 року. Після того, як у самій Іспанії почався розлад, Милан спочатку відійшов до Австрії, а потім, в 1796 році завойований військами Наполеона. В 1814 Австрія знову приєднала Ломбардію до своїх володінь. У ході Рисорджименто (боротьби за об'єднання Італії) в 1859 році король Італії Вітторіо Эмануэль Другий і король Франції Наполеон III увійшли в Милан. Наприкінці XIX століття тут почався ріст італійської промисловості, тут зародилося італійське автомобілебудування.

Самий древній архітектурний пам'ятник — василька Сант Амброджо (IV століття). Значний слід залишила епоха Відродження: збереглися церква Санта Мария-делле-Грацие зі знаменитої «Таємною вечерею» Леонардо да Вінчі; замок Сфорца, що служив міцністю й резиденцією миланских правителів; галереї Брера й Амброзиана. Проте загальне архітектурне обличчя міста визначають будинку кінця XIX століття. Як і в багатьох містах Італії, тут спорудять пам'ятнику королеві Вікторові-Еммануїлові й галерея його імені. Багато архітектурних деталей з'явилося в Милане й у правління Муссоліні.

Самий знаменитий архітектурний пам'ятник і символ Милана — Миланский собор (Дуомо), один зі світових шедеврів готики. Його будівництво тривало з 1386 року до середини XIX століття, та й зараз час від часу собор підновляють, тому «вічне будівництво» увійшла в італійців у приказку. Архітектори А. і Ф. дельи Органи, Дж. А. Амадео, К. Солари, П. Тибальди й ін. Собор розташований у центрі міста і являє собою грандиознейшее й сложнейшее спорудження готичної архітектури. Облицьований білим мармуром, прикрашений по верху численними башточками й шпилями, різьбленими карнизами, собор здається невагомим, мереживним. Від забрудненого повітря мармур собору стає іноді сірим і тоді його чистять до первозданної білизни.

Праворуч від собору перебуває жовтий будинок королівського палацу, що до 1138 року було будинком міського керування, потім герцогським палацом Висконти й Сфорца. Палац був сильно зруйнований в 1943 через бомбування, але відновлений і тепер тут розташовується державний музей сучасного мистецтва й музей собору Дуомо. Через свою архітектуру він прозваний «Миланский Кремль» ( і справді Московський Кремль — його копія). Миланская василька Санта Марія делла Грацие XV століття примітна своїм куполом роботи Донато Браманте (1492 р.). А перед церквою перебуває знаменита трапезна із прославленою фрескою Леонардо да Вінчі «Таємна вечеря».

Інші пам'ятники: Церква Св. Маурисио монастиря Маджоре (Corso Magenta), Церква Св. Амброджо (була побудована IV столітті, але перебудовувалася в 9-11 століттях і в цей час є прекрасним зразком ломбардского романського стилю), Церква Св. Лоренцо — Ранньохристиянська церква, що перебудовує кілька разів. Зберегла мозаїки IV століття. Перед нею зберігся портик з 16 римських колон. Церква Св. Эусторджо (Романська церква, в одному з нефів перебуває капела Портинари — перлина епохи Відродження (XV століття) із фресками В. Фоппа (1468 р.).

Пінакотека Брера — картинна галерея в Милане. Заснована в 1809. По своєму багатству її можна зрівняти тільки з галереєю Уффици у Флоренції. Західно-європейська, в основному італійська (Мантенья, Рафаель, школа Леонардо да Вінчі, ломбардские фрески), живопис.