Фредерик Кук

Початок суперечки

21 квітня 1908 року американські лікарі й мандрівник Фредерик Кук і ескімоси Авела й Этукишук поздоровили один одного з досягненням таємничого Північного полюса. Кук відкрив людству саму північну крапку Землі, де сходяться меридіани й широта дорівнює 90 градусам. Там не було ні відкритого моря, як припускали багато вчених, ні острова з вулканом, що знайшов вигаданий герой Жуля Верна - капітан Гаттерас. Тільки дрейфуючі поля нескінченних льодів.

Роком пізніше, 6 квітня 1909 року, цієї ж крапки досяг ще більш знаменитий американець Роберт Пири. Повернення Кука з полюса затяглося більш ніж на рік, і лише 1 вересня 1909 року він послав телеграму секретареві Міжнародного бюро полярних досліджень: «21 квітня 1908 року досягли Північного полюса...» Через п'ять днів редактор «Нью-Йорк таймс» читав схоже повідомлення від Роберта Пири: «Досяг полюса 6 квітня 1909 року... Забезпечте швидку передачу грандіозної новини».

Кук поставився до повідомлення Пири цілком по-товариському: «Я міркував про багаторічні зусилля Пири й був радий його успіху. «Слави вистачить на двох», - сказав я репортерам». Навпроти, реакція Пири на звістку про успіх Кука була, м'яко говорячи, украй хворобливої. Він шле телеграму в «Нью-Йорк геральд»: «Візьміть до відома, що Кук просто надув публіку...» і заспокоює дружину: «Затримався через шторм. Нехай брехня Кука тебе не тривожить». Пири бачить себе першим на Північному полюсі, і на розумі в нього тільки одне: стерти суперника в порошок. Богатый і впливовий Арктичний клуб Пири повністю підтримав свого кумира. Через 15 місяців після переможного повідомлення Кук був оголошений брехуном, шахраєм і божевільним. Він умер в 1940 році, практично в убогості.

Але це ще не всі! По милості Пири Кук втратився й слави підкорювача гори Мак-Кінлі. Уперше він прийшов сюди в 1903 році, уже виявивши себе в подорожах по найсуворіших районах Землі - Гренландії й Антарктиці. Того разу гора залишилася нескореної, але загін Кука зробив 1 200-кілометровий похід навколо її. Улітку 1906 року він організує другу експедицію до крижаної вершини - і знову невдача. Із властивої йому наполегливістю він штурмує Мак-Кінлі втретє. І от, нарешті, 16 вересня Фредерик Кук і його супутник Эдвард Баррилл зійшли на найвищий пік Північноамериканського континенту. Пізніше агенти Пири підкупили напарника Кука, і за 5 000 доларів він заприсяг, що обоє альпініста закінчили свій вояж у крапці, що відстоїть від вершини на багато кілометрів, і що переможна фотографія Кука, на якій сам Баррилл тримає прапор США, знята зовсім не на вершині, а на невеликій височині вдалині від головного піка.

Підкуп Баррилла був шитий білими нитками й спочатку не зробив великого враження на американців. Опитування в різних куточках США давали такі результати: «50 за Кука й 10 за Пири», «Три проти одного за Кука». Але боротьба Арктичного клубу Пири проти Кука наростала, і на гроші клубу до Мак-Кінлі направилася нова експедиція, щоб уже остаточно викрити його. Наблизитися до вершини не вдалося, однак керівники групи художник Белмор Браун і професор Хершель Паркер знайшли гірку, названу ними «Фальшивий пік», на якій Кук нібито зробив свій історичний знімок. Браун у міркуваннях пішов ще далі, доводячи у своїй книзі 1913 року, що Кук не був і на Північному полюсі.

У другій половині минулого століття географічна наука спростувала нападки Пири - Брауна, довівши, що Кук був на полюсі. Однак тисячі гостей Аляски донині купують книги, де Кука йменують «самозванцем» і «шарлатаном». Одну з них написав Террис Мур, твердо навмисний переконати читачів, що Кук не був ні на полюсі, ні на Мак-Кінлі. Ще більш переконано про це заявляє знаменитий альпініст і фотограф Брэдфорд Уошберн, що назвав свою недавню книгу-альбом «Безчесний доктор Кук». Головний фахівець із Мак-Кінлі, хазяїн і патріарх гори, що вважає її майже що своєю власністю, Уошберн поставив на свою версію всю репутацію. Якщо хто-небудь доведе, що Кук був на Мак-Кінлі, то авторитет хазяїна-патріарха не те що похитнеться - звалиться. Є за що боротися. При цьому спостерігається дійсна кругова порука: Террис Мур присвячує книгу Уошберну, а той свій альбом - пам'яті Баррилла й Брауна. Коло замкнулося, і довгий час здавався, що ославленому Куку вже з нього не вибратися.

Східна версія

Правда, завжди перебували люди, які захищали першопрохідника. Це й сенатори, і конгресмени, і президент Франклін Рузвельт, що повністю виправдав Кука по судовому переслідуванню 1923 року (його обвинувачували в шахрайській афері й засадили у в'язницю). І письменники, серед яких відомі в Росії американець Теон Райт і канадець Фарли Моуэт. І деякі мандрівники, наприклад Уолтер Гоннасон, досвідчений альпініст, член шостої експедиції на Мак-Кінлі, що досяг вершини в 1948 році. Журналіст Хекаторн, великий дока по частині Мак-Кінлі, розповідає: «Гоннасон виявив, що гора дуже сильно нагадує фотографію доктора Кука». В 1956 році Гоннасон відправився на Мак-Кінлі спеціально, щоб довести правду... Але перервемося й разом із читачами подивимося на карту. Як рухався Кук?

Спочатку він ішов на човні від затоки Кука (названого не його ім'ям, а на честь мореплавця Джеймса Кука) нагору по ріці Суситна, потім по її правих припливах. Розбивши базовий табір, Кук, Баррилл і Джон Доккин уже пішки заспішили на північ і через кілька кілометрів ступили на льодовик Руфі, відкритий Куком за місяць до того й названий їм на честь своєї дочки. Через день Доккин повернувся в табір, а Кук і Баррилл просунулися до Амфітеатру льодовика Руфі. В Амфітеатр упадають два глетчери: Північний і Північно-західний рукави льодовика Руфі. Кук, звичайно, пішов по Північному. Чому? План, складений дослідником, полягав у тім, щоб піднятися на Мак-Кінлі з північного сходу. Амфітеатр льодовика Руфі стосовно вершини перебуває на південно-сході. Стало бути, Кук повинен був твердо дотримуватися північного напрямку. Гігантська гора Дэн-Берд, що розділяє галузі льодовика Руфі, залишилася в мандрівників по ліву руку.