...В 1741 році з Авачинской бухти вийшли на схід два пакети-боти — «Святий Петро» і «Святий Павло» під командуванням Витуса Беринга й Олексія Чирикова. Вони пройшли від берегів Камчатки до узбережжя Північної Америки, зробили чимало територіальних і океанографічних відкритті. Це плавання було частиною Великої Північної експедиції, що охопила територію від Архангельська на заході до берегів Північної Америки на сході й, що тривала в загальній складності десять лет — з 1733 по 1743 рік. Воно ввійшло в історію за назвою Другої Камчатської експедиції

Майже два з половиною століття через, в 1979 році, вийшла в плавання експедиція, що задумала повторити частина маршруту Другої Камчатської експедиції — від Петропавловська-Камчатського до острова Беринга — для того, щоб зробити розкопки на острові, що став останнім пристановищем командора Витуса Беринга й багатьох його сподвижників. Ця експедиція була організована Приморською філією Географічного суспільства СРСР, Далекосхідним вищим інженерним морським училищем імені адмірала Г. И. Невельського (ДВВИМУ) при особистій участі Інституту історії, етнографії й археології народів Далекого Сходу Далекосхідного наукового центра Академії НАУКСССР.

8 червня. «Чукотка» іде в плавання

З ранку туман суцільним пологом повив Амурську затоку. Він був настільки щільним, що із причалу яхт-клубу морського училища важко було розглянути навіть мис Бурхливий, що перебуває всього в декількох кабельтові. Але сонячні промені все-таки пробивалися крізь молочне марево

— Нічого страшного, — заспокоїв екіпаж капітан Леонід Костянтинович Лисенко. — Незабаром розсмокчеться... Шлях до Петропавловська-Камчатського не дуже турбував капітана, що має за плечима багаторічний досвід далеких походів під вітрилом. От уже кілька років Леонід Костянтинович Лисенко, кандидат технічних наук, доцент ДВВИМУ — учасник і керівник плавань по маршрутах командора Витуса Беринга. В 1976 році тридцатитрехлетний яхтовий капітан командував експедицією в складі яхт «Росія» і «Батьківщина», які пройшли із Владивостока до Охотска, а потім через Охотське море й Тихий океан у Петропавловськ-Камчатський по маршруті Витуса Беринга, прокладеному в 1725 році на «Св. Гаврилові». В 1977 році обидві яхти продовжили плавання по маршруті «Св. Гаврила» — маршрут був змодельований по шканечным або вахтових журналах бота, знов-таки військовим істориком, кандидатом історичних наук, дійсним членом Географічного суспільства СРСР Аркадієм Олександровичем Сопоцко. Яхти пройшли від берегів східної Камчатки через Берингове протоку в Північний Льодовитий океан, завершивши плавання по маршруті Першої Камчатської експедиції, здійсненої за наказом Петра 1. Дослідники підтвердили пріоритет 48 географічних відкриттів російських мореплавців замість десяти, що вказувалися в наукові публікаціях

И от новий рейс, рейс 1979 року. Мала водотоннажність, використання вітрил як рушії, умови плавання, швидкість і способи спостереження дуже близькі до тих, у яких перебувала експедиція Витуса Беринга

— Леонід Костянтинович на яхті? — донеслося сберега.

— Тут, — відповів Валерій Сигитов і, заглянувши в кубрик, повідомив: — Сопоцко на березі. Сходжу за ним

Валерій — учасник всіх походів по маршрутах Витуса Беринга, курсант п'ятого курсу судоводительского факультету ДВВИМУ, старпом на яхті «Чукотка».

Лисенко й Сопоцко напередодні розсталися за північ. Вони погоджували майбутнє плавання, выверяли курси, час і крапки поворотів

Лисенко більше слухав. Знала, його робота спереду. З Аркадієм Олександровичем їх зв'язувала давня дружба, і, крім того, він випробовував величезну повагу до цієї людини, що віддає протягом скількох років весь свій вільний час моделюванню маршрутів, по яких робили плавання росіяни першопрохідники

Сопоцко давно зацікавився вахтовими журналами. «Що бачимо — те пишемо, чого не бачимо — того не пишемо» — ці слова штурмана російського флоту Будрина він приймав цілком, розуміючи, що тільки у вахтових журналах, що заповнюються споконвіку й по сьогоднішній день у момент подій, можна знайти точну й правильну відповідь — що ж відбувалося під час рейсів

Кожна своя відпустка Сопоцко проводив в архівах Москви й Ленінграда, а в 1970 році наткнувся на одну з копій вахтового журналу Витуса Беринга. Потім знайшов ще чотири. І тоді мигнула думка: а чи не можна заповнити той пробіл, що бачився досвідченому оку моряка... Адже більшість дослідників вивчали лише те, що було написано звичайною мовою. Проявлялися цифри, штурманські знаки, і інтерес до них пропадав: не вистачало професійних знань

Перш ніж вручити яхтсменам добірки карт, на яких були змодельовані маршрути Перших і Другий Камчатських експедицій, довелося знову взяти в руки підручники по штурманській справі. Але не ті, що освоював у морському училищі, а курс морської навігації XIX і XVIII століть. І лише потім почав розбиратися в скороченнях, знаках і символах, якими майоріли вахтові журнали штурманів Витуса Беринга — А. Чирикова й П. Чапліна, С. Вакселя й С. Хитрово, X. Юшина, А. Эйзельберга й самого командора

Як любить жартувати Аркадій Олександрович Сопоцко, півтора року пішло на «навчання назад»...

Перед відходом Лисенко й Сопоцко сиділи із двох сторін підвісного стола, на якому лежав розкритий альбом карт майбутнього походу, зроблених Аркадієм Олександровичем. А з перебирання дивився на них капітан-командор Витус Ионссен Беринг, портрет якого інкрустував по дереву художник зі Східного порту Федір Конюхів у дарунок майбутньої експедиції