Мальта — ця держава, яку можна перетнути поперек менш чим за година, але на його території 365 церков — по однієї на щодня року. Отут навкруги божевільні змішання. В мові — арабське з італійським, в зовнішності мальтийцев і в їх архітектурі — єгипетське й греко^-римське, в характері — британський спокій з вибуховими сплесками емоцій в моменти радості

Мальтійська суміш — арабське з італійським

В 6 ранки при +32 градусах по Цельсию ми їхали з аеропорту по вулицях жовто-сірих кам'яних будинків, що перемежовують гіллястими толстолистыми кактусами й високими кущами, що цвітуть білим і рожевим. «Якщо почнуть стріляти, не лякайся», — відразу попередили мене мої мальтійські друзі Марио й Мириам.

Рослинність Мальти вбога, і з борта корабля острови здаються оголеними. Фото: Paul Stephenson

Літо зі святими

«Улітку, — пояснювала Мириам, — у нас щотижня фестиваль в одній із сіл. Звичайно це свято на честь святого, котрий їй захищає. Наші люди дуже релігійні, життя села зосереджене навколо церкви. Сучасні парафіяни регулярно жертвують гроші, особливо великі суми — напередодні фестивалю. Зараз згорнемо на іншу вулицю, сама побачиш…»

Дійсно, чергова вузька вуличка на перевірку виявилася цілим селом, декорованої гірляндами, червоними з тисненням і золотий бахромою, як прапори в радянську епоху, фігурними полотнищами. На високих, блакитним і рожевих із золотом тумбах стояли статуї в людський ріст, вони зображували різних святих. У руках святі тримали маленькі букетики живих квітів.

В кінці квітня проходить щорічний Фестиваль Феєрверків. Це свого роду прелюдія до сезону свят, присвячених заступникам мальтійських міст і сілець. Фото: cheeky needle

Сьогодні тут пройде парад музикантів — разнокалиберных оркестрів, груп і солістів. У проміжку, з 8 ранку до напівночі, сьогодні й завтра жителі села будуть улаштовувати феєрверки. Отут уже в кого на що вистачить грошей і фантазії. Громада дуже зацікавлена, щоб «не гірше, ніж в інших», тому гуркіт коштує спозаранку. У світлому небі видні тільки хмарини диму, а вночі розцвітають чудо-квіти

До речі, розподіл на міста й села на Мальті умовне. Насправді ніяких границь не існує, весь острів виглядає як одне велике місто із чотирма сотнями тисяч жителів. Запитую, як же ви визначаєтеся, де кінчається один населений пункт і починається інший? Мальтийцы щиро дивуються: так адже на дорожніх покажчиках написано!

Про чудеса й футбол

Держава, який немає на глобусі через його малюсінькі розміри, і його можна перетнути поперек менш чим за годину, має 365 церков — по однієї на щодня року. Храм домінує й своїми розмірами, і в культурній і суспільній сфері. Внутрішнє оздоблення виглядає як сполучення православної й католицької традицій. На Мальті навкруги божевільні змішання. У мові — арабське з італійським, у зовнішності мальтийцев і в їхній архітектурі — єгипетське й римський^-римське-греко-римське, у характері — британський спокій з вибуховими сплесками емоцій у моменти радості

Так було в дні Чемпіонату світу з футболу. Половина мальтийцев підтримувала Англію, половина — Італію. Коли італійці вигравали матч, автомобільний рух на Мальті зупинялося. Сотні машин, обвішані, обгорнені разнокалиберными італійськими прапорами кілька годин спокойненько стояли в пробках, ревіли клаксонами й сигнализациями, італійськими піснями з магнітол. Власники авто разом з пішоходами азартно танцювали на бруківці. Скрізь стихійно виникали шумові оркестри з барабанів, тріскачок, дудок-пищалок. При всьому при тім ніяких кримінальних ексцесів

Повернемося до храмової культури. У церкві Діви Марії Та-Пину (ця свята спеціалізується» на порятунку й лікуванні людей) мене вразило збори свідчень про чудеса, що відбулися. Уявіть собі кімнату, кожний сантиметр якої обвішаний листами, фотографіями, аматорськими картинами упереміш із милицями, касками, дитячими платтячками й черевиками…

Одна родина пише, що в їхньої дочки з пелюшок була серйозна проблема з ногою, дівчинка зріднилася з милицями, гіпсом, різноманітними фіксаторами, а лікарі зізналися, що нічим не можуть допомогти. Тоді батьки стали молитися цієї святий і… всі лікарняні аксесуари передали церковному музею, тому що їхній дочка-підліток у них більше не бідує

Кафедральний собор в міцності Цитадель — одна з перлин Вікторії, столиці Гозо (це другий по величині острів архіпелагу). Будинок будувалася як оборонна споруда, але з часом його перешикували під потреби церкви. Фото: Joonas L.

От намальована фермером картина бурхливого моря. Уперше він за порадою друзів зважився порибалити із човна. Шторм перевернув гумову посудину, а невдачливий фермер плавав з рук геть погано. Його молитви до Марії Та-Пину були почуті, нещасного підібрав рибальський баркас

Читаю лист літнього чоловіка: «Як і обіцяв, посилаю весільну фотографію своєї дочки. Але ж з народження вона була прикута до постелі, і не було ніякої надії, що дочка буде ходити. Тепер у неї родина й з ногами все в порядку, хіба що при великому навантаженні вона усе ще користується тростиною».