Неусмішливе рибацьке щастя

Мокре після дощу шосе блискучою чорною стрічкою в'ється серед смарагдових схилів пологих пагорбів. Темно-зелені кипариси, що вишикувалися уздовж дороги, зливаються в суцільну стіну. На поворотах, коли Георгиос пригальмовує, у просвітах між деревами видні уступи терас, обгороджених жовтими каменями, рівні ряди маслинових дерев

— Через десять хвилин будемо на місці, Константинос уже чекає нас,— говорить Георгиос.— Якщо в нього нічого не змінилося, відразу ж вийдемо вморе.

— Ви часто рибалите разом,— запитую я

— Ні, останнім часом рідко. Коли жив у селі, я допомагав йому — ми адже були сусідами. А зараз я остаточно перебрався в Ираклион. Воджу туристів на автобусі по Криту. Все життя, можна сказати, у дорозі. У селі в мене залишився брат

— Він теж рибалка

— Поки ще виходить у море, але справи з кожним роком ідуть гірше. Брат збирається піти моєму прикладу відправиться в місто й спробує знайти там роботу. Все залежить від везіння як на теперішній час улаштуватися — справа нелегке

Георгиос гальмує й зупиняє машину на вузькому узбіччі

— Далі підемо пішки. Отут ґрунтовка, так така, що по ній на машині краще не їздити

До рибацького сільця, куди ми з Георгиосом направляємося, веде навіть не дорога, а широка стежка. Спускатися доводиться повільно, обходячи величезні камені, що перепиняють шлях

У яскравих променях сонця, що розганяють залишки ранкового тумана, валуни жовто^-білі. Сріблисте листя олив тремтить від легкого морського вітерцю. Стежка стає всі крутіше, звиваючись немов пружина Георгиос не зменшує кроку. Йому вже шостий десяток але, він легко збігає вниз, і я намагаюся не відставати від його

Чутний глухий рокіт прибою. Пробравшись через покриті росою колючі кущі, входимо в село. Сніжно білі будиночки ліпляться на пологому схилі гори. Поставлено вони так тісно, що селище нагадує лабіринт

По вузькій вуличці — розкинь руки й торкнешся стін — ми спустилися до моря. З піску стирчали тичини, на яких колихалися розвішані рибацькі мережі. Константинос чекав нас у крихітної пристані. На каменях молу, тільки-но виступаючого з води, слизьким килимом лежали зелені водорості

Тут був пришвартований баркас Константиноса, що і розмірами й конструкцією найбільше нагадував рятувальну шлюпку

Через чверть години Георгиос відштовхується багром від пристані, Константинос запускає двигун, і баркас немов знехотя відходить від берега. Маленьке суденце спочатку важко перевалюється через хвилі, що біжать йому назустріч, потім повільно набирає швидкість. Через годину ми у відкритому морі. Скинувши мережу, улаштовуємося на порожніх дерев'яних ящиках передохнути

— Константинос, у тебе, по-моєму, мотор стукає,— зауважує Георгиос.

— Ще; би йому не стукати. Зовсім стара, машинка, тільки й ремонтую її. Купити б новий мотор, але... не по грошам

— Тут мало риби? — запитую я

— Так ні, риби вистачає. От тільки ціни на неї встановлюють не рибалки. Улов у нас скуповують оптовики, власники ресторанів і готелів. А платять вони скільки вважають потрібним. Нам же їздити в місто торгувати на ринку накладно, та й не на чому: транспорту немає. Так що на рибі зараз не розбагатієш

— Все дорожчає... Все дорожчає... — міркує вголос Константинос. — Те пальне, то хліб. А оптові ціни на рибу не підвищуються…

...У цей день рибацьке щастя нам не посміхнулося. За полудня в мережу потрапило лише трохи дрібних рыбешек. Пориви міцного вітру підняли круті пінливі хвилі

— Починає штормити,— сказав Константинос. — Настав час вертатися. Розгорнувши баркас, він закріпив кермо. Судно, кілька разів зачерпнувши носом воду, направилося до невидимого берега, із працею розсікаючи пружні хвилі

— Як ви орієнтуєтеся в море? — запитав я Константиноса. — Ви не користуєтеся навіть компасом

— Нюх гарне. Наш друг по заходу орієнтується,— пожартував Георгиос. — Адже вітер несе в море аромати диких квітів і трав

— Ні, нюх у мене звичайне,— не прийняв жарт Константинос.— Просто з роками з'являється чуття. Дорогу додому я завжди знайду без карти — рибали-те вже тридцять років. А щодо заходів Георгиос прав. Зараз підійдемо ближче до берега, і ви самі його відчуєте. Це аромат Криту. Його ні із чим не поплутаєш і ніколи не забудеш...

Дорога назад зайняла небагато часу. Спереду здалися сільські будиночки. На пристані ми попрощалися з Константиносом, Георгиос, вибачившись, побіг розшукувати свого брата, а я повільно направився по лабіринті вузьких вуличок до стежки, по якій ми спускалися із шосе. Селище маленький, але я в ньому все-таки умудрився заблудитися. Нарешті, вийшов на крихітну сільську площу й зупинився. У центрі стояв невеликий, складений з обтесаних каменів обеліск...

Два робочі дня в добу

Майже в кожному критському селі, у кожному місті коштують подібні монументи на честь жителів острова, що боролися під час другої світової війни з гітлерівськими' загарбниками. «Сміливий, як критянин», «стійкий, як критянин»— ці вираження давно вже стали приказками Вгреции.

Навесні 1941 року почалася відома «битва за Крит». Острів став останнім опорним пунктом грецьких і англійських військ, які намагалися стримати натиск італійських і німецьких армій, вторгшихся Вгрецию.

До кінця травня загарбники висадилися в різних районах острова. Англійські й грецькі війська здали Крит. Тоді на боротьбу піднялися жителі острова. Все населення — практично без зброї й боєприпасів — протягом десяти днів відбивало запеклі атаки гітлерівців. Бої йшли за кожне село. Фашисти почали ще один штурм Криту, армади літаків щодня вели масовані бомбардування, У портах висаджувалися всієї нової й нової німецької частини