Австрійська земля в океані

Августа вісімнадцятого дня літа господня 1606 матрос іспанського корабля помітив гористі береги, що встають із вод Тихого океану, що поростили густими лісами. Про тім повідомлено було капітанові Педро де Киросу, і він, оглянувши землю, що наближається, у зорову трубу, припустив, що ця є не що інше, як Терра Аустралис — Південна Земля, що довго й безуспішно шукали в океані іспанці й португальці. Зробивши про відкриття запис у журналі, де Кирос оголосив, що закладе тут град Новий Єрусалим, якому призначено стати головною твердинею іспанської корони в Південні морях

Через якийсь час, обстеживши нововідкриту землю й виявивши, що це аж ніяк не материк, а всього лише острів, хоча й великий, де Кирос злегка змінив уписане в бортовий журнал назва: Терра Аустриалис де Эспириту Санто — Австрійська Земля Святого Духа. Іспанією правил король габсбурзького роду Пилип III, і відкривач нової «австрійської» землі розраховував на монаршью прихильність. Потім мореплавці ступили на берег, спорудили хрест, корабельний священик отслужил месу й проголосив острів вічною власністю іспанської корони. тубільці, Що Висипали на берег, цю новину через незнання мови сприйняти належним чином не змогли. Настроєно вони були недружелюбно, але зброї в хід не пустили. Вождь більшим пальцем ноги прочертив на піску лінію й знаками показав іспанцям, що їх уб'ють, якщо вони цю рису переступлять

У відповідь пішов залп із мушкетів, і остров'яни в жаху бігли в зарості. Моряки переслідували їх, а потім у селі перебили безліч свиней. В одній хатині були знайдені два ледве живих від страху хлопчика — десяти й тринадцяти років. Їх взяли із собою. Ніякого золота або дорогих каменів у хатинах не виявили

Надвечір до корабля підплив човен. Батьки хлопчиків привезли поросят і кокосові горіхи й, плача, благали повернути синів. Кирос спробував пояснити їм, що хлопчиків відвезуть в Іспанію, хрестять, і вони повернуться додому важливими панами й перекладачами. Нещасні батьки нічого не зрозуміли й продовжували кричати й плакати. Синів вивели на палубу, одягнених у шовкові сорочки із золотими поясами. Ноги їх, щоправда, були зв'язані. Тубільців відігнали пострілами

Наступного дня матроси не барячись приступилися до спорудження Нового Єрусалима. Сховані в заростях остров'яни обсипали їхнім градом стріл і каменів. Від будівництва довелося відмовитися: крім тубільців, запекло досаждали москіти, укус яких викликав довго що не гояться виразки

Ще й ще раз намагалися уламати Кироса батьки викрадених дітей, а Кирос намагався їм пояснити, якими гідними людьми повернуться до них сини

Однак ніхто сюди не вернувся. Ні Педро де Кирос, ні його люди, ні обоє хлопчика. Хлопці вмерли в шляху «від туги за отеческому дахом» — записано було в журналі. Про подорож незабаром забули. Іспанії не потрібні були землі, де не було золота

Залишилася лише назва, що скоротилася, великого острова — Эспириту-Санто. Північна частина острова й дотепер майже не досліджена: убивчий для європейців клімат отпугивал білих. Живучі тут племена майже не змінили свій спосіб життя. Але перша зустріч остров'ян з білими в 1606 році як би задала тон взаєминам, які встановилися між двома мирами: первісним меланезийским і європейським

Білі рідко з'являлися в узбережжя островів, поки в 1774 році Джеймс Кук не обстежив їх і не дав всьому архіпелагу ім'я Нових Гебрид. Гористі береги нагадали йому вид Гебридських островів у північно-західного узбережжя далекої батьківщини. Спочатку назва Нові Гебриды було тільки географічним, потім — з 1906 року, коли Франція й Англія прийняли на себе спільне керування островами,— стало політичним: «кондомініум Нові Гебриды».

З 30 липня 1980 року поняття «Нові Гебриды» стало знову тільки географічним — як назву архіпелагу, тому що колонія одержала незалежність і ім'я — Республіка Вануату. Разом з незалежністю нова республіка одержала сложнейшие проблеми, викликані географічними й історичними особливостями в суміші зі спадщиною самого недавнього минулого. Справа навіть не в тім, що Республіка Вануату ставиться до самих бідних країн миру

Папаланги й Уиуи

Темношкірий поліцейський сержант, в обов'язку якого входило реєструвати прибулих на Нові Гебриды, запитував у європейців: «Яким законам ви мають намір випливати?»

И в відповідь на здивований погляд новачка пояснював: « чиНавмисний ви підкорятися британському або французькому законодавству? Якщо ви вибираєте британське, за вас відповідаємо ми. Якщо ж ви франкофіл (це слово вимовлялося з легким презирством), вам належить відзначитися у французького губернатора».

Особа, що обрала англійські закони, попадало в Порт-Вілла, столицю Нових Гебрид.

Сержанти мінялися через день, і інший поліцейський запитував — по-французькому — т же саме, але кривився при слові «англофіли». Столицю він називав Пор-Виля.

Мова, втім, ішла про один і той самий місто. Самі сержанти не мали ні французького, ні британського громадянства, а підпадали під юрисдикцію «Правил про тубільне населення». Був ще на островах верховний суддя-іспанець, що не володів ні англійським, ні французькою мовою й, що їздив на засідання суду верхи на мулі

На лівій стороні головної вулиці столиці напису в магазинах французькі; платять тут франками. На правої — англійські вивіски, і в хід іде австралійський долар. На розі — чотири китайські крамниці, де приймають кожну валюту