У південній частині Болгарії, за течією Марицы, лежить Фракийская рівнина, або, якщо бути географічно точним, Верхнефракийская низовина. На півдні височіють плавні лісисті вершини Родопів, схожі на гриви, що розвіваються, що скакають коней, на півночі розкинулися гайдукские лісу Средна Гори. Важким потом селян і воїнів просочені ці землі... І зараз у ґрунті поруч із напівзгнилою сохою можна знайти иззубренное, що проржавіло лезо бойового меча

Незважаючи на все мінливості історії й долі, люди рівнини завжди носили у своїх душах «зерна світла, що впали з величезного й блакитного фракийского неба»,— такий поетичний образ національного духу можна зустріти в легендах. Ці зерна, що опромінювали дні й ночі повсякденного життя, давали дивовижні паростки — народні пісні й танці. У хроніках минулого століття часто зустрічається ім'я гайдука Ангела — отамана, що у першій половині XIX сторіччя водив дружину — чоловік десять — по цих місцях і захищав населення від сваволі поработителей-турков. Ті ж хроніки відзначають, що він був не тільки самим влучним стрільцем, але й найвідомішим гайдарджия (Гайдарджия—музикант, що грає на гайде. Гайда — болгарський національний духовий інструмент, схожий на волинку. (Примеч. авт.)). Коли один раз у нього запитали, кого він любить вище всіх, він посміхнувся й, показавши на строкату торбу, у якій носив свою гайду, вимовив: «От цю коханку». А людей у дружину отаман підбирав таких, щоб не тільки влучно стріляли й відважно шаблею рубали, але й відмінно грали й співали. Не раз він діставав гайду в самий лютий момент бою й починав свою улюблену пісню, від якої завмирало подих у ворогів. Дотепер народні співаки пам'ятають її й виконують:

...В Ангела немає старої матінки,
його матінка — Стара Планина.
В Ангела немає молодий невестушки,
його невестушка — влучна рушниця
В Ангела немає маленьких дітей,
його діти — дрібні кулі,
куди він їх пошле, всю справу роблять,
справу роблять — ніколи не обдуряться

Час ішло, час проходило, багато піску й каменів, багато зліз уболівай і зліз радості віднесла вниз Марица. Зникли з доріг розмальовані вози, соха міцно зайняла своє місце в музеї, у Болгарії перемогла соціалістична революція, з відсталої аграрної країни республіка перетворилася в державу зі швидко, що розвивається промисловістю. У мову проникнули «покупні» слова — «меліорація», «механізація», «агрохімія»; учені замислюються над проблемами міграції населення, охорони середовища перебування. Час не пощадив і національні костюми — зникли обшиті галунами абы й потури, строкаті фути (Аба, потури — національний чоловічий одяг, фута — фартух з яскравою вишивкою, що надівається поверх сарафана. (Примеч. авт.)): їх замінив універсальна «середньоєвропейська» одяг. Але пісні й танці — зерна світла в душах людей — дійшли до наших днів у первозданному виді. Доказ цьому — фольклорні свята «Сто гайд» у Родопах, «Пирин співає» на перевалі Межа між гірськими масивами Рила й Пирин, «Китна Тракия пее й танцува» («Квітуча Фракія співає й танцює»),— останній з 1961 року проводиться в місті Хаскове.

Торік на фестивалі «Пирин співає-80» зібралися сто тисяч гостей, а шість тисяч учасників колективів художньої самодіяльності показали більше 1500 народних пісень, танців і обрядів. Межа — живописнейшее місце: смарагдова галявина у квітах, оточена горами, де блискають сніжними шапками вершини Вихрен і Джангола; мелодійно дзюрчить вода, що виливає із чучуров — рукотворних кам'яних джерел. А над галявиною із зорі до зорі звучали наспіви гайд і гадулок, кавалов і тамбурів... (Гадулки, кавалы, тамбури — болгарські національні музичні інструменти. (Примеч. авт.)) Безліч етнографів і фольклористів — не тільки з Болгарії, але й із закордонних країн — з'їхалися на свято, щоб записати пісні, казки й перекази. У цьому й полягає головна мета фестивалю — зберігати й популяризувати народні традиції. А ввечері, коли сонце зникло за горами, на перевалі спалахнули багаття. На кольорових скатертинах, між запалених свіч, горянки розставили частування, привезені із всіх куточків Пиринского краю,— «бабек» (м'ясне філе) з Банско, кавуни й дині із Брежани, «баницы» — листкові пироги із бринзою — з Разлога. Пісні й танці тривали вже під зірками...

У середині травня тисячі аматорів фольклору й народної творчості направляються до окружного центра — Хасково. З писаних комодів дістають найкрасивіші костюми й прикраси — сімейна спадщина, у садах збирають самі пишні і яскраві троянди й півонії. Люди збираються в «Кенане» — улюбленому парку хасковцев. З давніх часів тут проводяться народні гулянки. Нині в «Кенане» побудовані чотири естради, де під відкритим небом виступають танцюристи, співаки, музиканти. Розжарюються вугілля, над ними, на ґратах, майстри жарять кебабчета. Народні вмільці розставили прилавки, на яких можна знайти самі різні вироби — від музичних інструментів до різьблених дерев'яних ложок

Старі в ковпаках, прикрашених трояндами, із закрученими вусами, сидять у тіні й розповідають минулого й небилиці. Наприклад, минуле про те, як техніка перемогла баяти^-івана. Жився-був баяти^-іван, аматор народної пісні й майстер кавала. Коли з'явилися перші транзисторні радіоприймачі, купив і він собі це чудо техніки. По дорозі в рідне село вирішив завести «радіо», і саме в цей час передавали його улюблену пісню. Вирішив баяти^-іван: зараз зупинить пісню в приймачі, а як прийде додому, так і дослухає її, щоб більше задоволення собі доставити. Прийшов він додому, поставив на стіл бутылочку ракии, салат нарізав, скликав сусідів і включив приймач. А відтіля — треба ж! — доносяться повідомлення про хід жнив. Осерчал баяти^-іван, розбив «ошуканця» об підлогу й заприсяг: більше з такою технікою справи не мати. Але пройшло час, і сам він виявився перед мікрофонами на радіостудії — грав на кавале на всю Болгарію. Потім навіть по телебаченню його показували...

На естрадах виконавці поміняють один одного. Серед них юнаки й дівчини, поважні» батьки сімейств, сивоволосі старці, діти... Наприклад, дитячий садок із села Желти-Бряг от уже кілька років у числі неодмінних учасників свята. Вихователі зібрали напівзабуті дитячі пісні, і діти співають їх судовольствием.

— У святі беруть участь тільки непрофесійні колективи й виконавці,— розповідав мені Стефан Милев, представник окружного центра художньої самодіяльності.— Перед глядачами кожної навесні виступають близько 3500 учасників. Вся програма знімається на кіноплівку, записується на магнітофон. Матеріали надходять у науково-дослідні інститути. Уже видані дві частини збірника «Народні пісні Хасковского краю».

Особливий інтерес викликає естрада, де виконують народні обряди: колядування, сурвакане — новорічний звичай, коли хлопчики й хлопці ходять по будинках односільчан, ударяють хазяїв по спинах кизиловими гілочками й присуджують при цьому: «Сурва, сурва, веселий час».

...День наближається до кінця, програма свята закінчується, у міста й села направляються низки автобусів, вантажівок, легкових машин. Ті, хто сьогодні грав, співав і танцював, завтра знову будуть на своїх трудових місцях. Школярі займуть місця за партами, діти будуть слухати в дитячих садках казки — нові й стародавні, «відкриті» тільки що, на фольклорному святі

И зерна світла назавжди залишаться в них душах