Знайте, про шляхетні люди, що вміють читати, що не пройшло й трьох років з того дня, як славний мореплавець Тім Северін з товаришами спорядив прекрасний корабель із вітрилами з гарної тканини, де драконової кров'ю зображені були дві схрещені бойові шаблі й кривій кинджал, і відправилися вони з міста Маската, і подорож їх ішло добре, і вітер дул в одну сторону, і їхали вони морем дні й ночі, і проходили повз острови, переходячи з моря в море й від суши ксуше.

И було в перші дні багато такого, що завжди буває на початку подорожей, і канати розв'язувалися, що були погано зав'язані, і речі губилися, що були погано покладені, але незабаром порядок справ і подій установився, і капітан учинив вахти, так щоб кожний четверта година трудилася, а потім восьма година відпочивала, а в інші моменти порядок вахт порушувався, тому що треба було перекидати вітрила, і було це важкою справою, тому що тільки розвівайся на головній щоглі важив дві тисячі ритлей, що по мірах франків, що живуть на півночі, становить майже тонну

И судно по імені «Сохар» їхало морем Ларви й не боролося з вітром, а слухалося керма, і робило щогодини чотири вузли, і північно-східний вітер, що прилітав із країни Хинд, надував вітрила, і команда здружилася, і було їхній дев'ятнадцять чоловік

И вітер був правильний, і море блищало, як півняче око, а по ночах вода світилася, і мирні подорожани черпали її посудиною, прив'язаною до мотузки, і окатывали себе, і вода стікала вогненними зміями, тому що в ній горіли крихітні створення, і було гарно й радісно.

И «Сохар» робив по вісімдесяти миль у день, і незабаром повинен був прийти до островів Дибайят, нині називаним Лаккадивами, де живуть славні мореплавці, що роблять човна зі стовбура калпаврикши — пальми, що дає все, що можна побажати. І море було круглим, як гидянский щит, і Северін-мореплавець зрозумів, що компанія мирних подорожан перетворилася в команду — дружну, славну й умілу...

Так могла б почати своя розповідь Шехеразада, якби довідалася про восьме плавання... ні, зробленому вужі не Синдбадом-мореходом, а відомим англійським мандрівником і істориком Тімом Северіній

Цей дослідник знаком нашим читачам. В 1976—1977 роках він зробив подорож на шкіряному судні «Брендан», повторивши із чотирма супутниками плавання через Атлантику з Ірландії в Північну Америку, приблизно зроблене ірландським ченцем Бренданом в VI столітті нашої ери (Див. матеріал Н. Що Не Пам'ятає «Брендан» перетинає Атлантику».— «Навколо світу», 1978, № 1.). И от новий задум. З дитинства, з тих пор як зачарували його казки «Тисячі й однієї ночі», Тім Северін марив східними морями. Ставши дорослим, закінчивши Оксфордский університет, зробивши кілька захоплюючих подорожей по Азії, Африці й Америці, він усвідомив, що магнетизм «аравійських ночей» не слабшає. Більше того, як і багато вчених, Северін дійшов висновку, що Синдбад-мореход не просто казкова фігура, і сім його подорожей не такі вуж і небилиці. Ці сім подорожей у міфологізованій формі відбили реальні плавання, які робили відважні арабські мореплавці тисячу й більше років тому в пошуках скарбів Сходу: камфори й кориці, перцю й амбри, шовку й какуллийского алое, діамантів, порцеляни, сандалового дерева. При уважному читанні «Тисячі й однієї ночі» у країні Серендиб угадувалася

Шри Ланка, у країні Забаг — сучасна Суматра, у Чампе — узбережжя В'єтнаму, в островах Михраджан—Малайський архіпелаг. Назви Хинд і Син позначали Індію й Китай — ті земні краї, з якими арабські купці вели активний товарообмін, але які для оповідачів і слухачів часів Харуна ар-рашида, що збиралися в постоялих дворах Багдада або Басри, залишалися екзотичними, казковими країнами, «островами посередині моря».

Словом, на Арабському Сході нікого не потрібно було переконувати, що Синдбад жид на самому діді. Навіть історики визнають батьківщиною людини, що стали прототипом казкового мореплавця, оманский місто Сохар.

Тім Северін писав про підготовчий етап подорожі: «Чим глибше я заривався в легенди про Синдбаде, тим очевидней мені ставало, що він був не просто книжковим персонажем. Скоріше це був узагальнений образ, амальгама арабських капітанів і купців, які дерзали відправлятися до меж відомого їм миру в часи золотого століття арабських вітрильних плавань, що доводиться на VIII—XI сторіччя нашої ери. І, мріючи відтворити подорож Синдбада, я вирішив побудувати копію арабського торговельного судна тих часів і пуститися на ньому по маршруті, що був вищим досягненням арабського мореплавства,— по маршруті довжиною шість тисяч миль із Оману до берегів Китаю. Я сподівався, що цей експеримент — крок у минуле на тисячу років — допоможе нам зрозуміти, як древні араби будували свої судна, як плавали на них, як орієнтувалися у відкритому морі, нарешті, як народилися на світло казки про пригоди Синдбада».

Ці слова вже самі по собі відповідають на запитання, що часто задають мандрівникам: а навіщо взагалі пускатися в плавання? Навіщо витрачати величезні засоби на спорядження плотів, човнів, судів?

Є ще один аспект проблеми. Учених завжди цікавить, яку інформацію передавали предки своїм віддаленим нащадкам, зашифрувавши її у вигляді міфів, легенд і казок. Коштує цим питанням задатися серйозному дослідникові, і тоді знаходить реальне життя казкова Троя й Шлиман робить своє чудове відкриття... З казками «Тисячі й однієї ночі» і того цікавіше. Відомо, що створювалися вони не в одній країні й не в один час. Їх записували в арабських країнах зі слів індійців і персів, вимисел змішувався з реальністю, і нарешті по закінченні століть народився цей звід фантастичних історій