Визолотила осінь дерева на Докшицких болотах. Кружляються, лягають на моховите покривало листи, падають у ледь помітний струмочок, що випливає із ключа, що булькає під березою. До самого Дніпра добігає цей струмочок і несе йому в подарунок золоті листи берези... Так починається Березина. Поступово струмочок розсовує берега, поринає крізь озера й болота, петляє по лісах і лугам, приймає у своє русло невеликі річки, пробігає мимо сіл і міст. Неблизька дорога в Березини до Дніпра — 613 кілометрів, і 110 з них проходить по заповідному краї

Березинский біосферний заповідник — еталон недоторканої природи північно-східної Білорусії. І природно, що тут, у цій природній лабораторії, працює чимало вчених. Щоб краще довідатися, як живе ліс, створюють «пробні площі». Це еталонні ділянки лісу, у чверть гектара й більше, де ведуться регулярні спостереження. На одну з таких площ ми відправилися з ботаніком Любов'ю Ставровской.

...Сосник знехотя піднімався на пагорок. Те отут, те там виднілися зарості рудуватої папороті, торкнуті нічним заморозком. А потім пішли дерева з білими цифрами на стовбурах. Це й була пробна площа, де ботанікові відомі всі квіти і ягідники, мохи й лишайники. Тут же встановлена апаратури, вона фіксує температуру повітря й ґрунту, визначає вологість повітря, вимірює кількість опадів

Ставровская з лінійкою в руках переходила від рослини до рослини, щось вимірювала, записувала, розглядала в лупу. Потім зібрала насіння з однієї рослини, ретельно загорнула їх у папір і, повернувшись, сказала:
— Це пыльцеголовник червоний, він з орхидных, зараз дуже рідкий і внесений у Червону книгу СРСР. Ботаніки шукають найбільш ефективні методи його охорони й розмноження

Ми повинні знати, як його сіяти, — пояснювала Ставровская, — на підстилку лісу або під неї, на яку глибину спушувати ґрунт або цього не слід робити, у яких ділянках лісу краще приживеться рослина. А для того щоб це можна було швидше й точніше довідатися, ми сіяємо насіння в розпліднику. До речі, пыльцеголовник у нас уже росте

— И вдалося що-небудь з'ясувати?
— Так. Ми припускаємо, що пыльцеголовник добре себе почуває, коли по сусідству ростуть певні гриби

Коли Ставровская все оглянула, ми пішли далі й незабаром уперлися в забір. «Це теж пробна площа, — помітила Люба. — Тільки сюди закритий вхід великою твариною. Порівнюючи рослини на цій ділянці й у відкритому лісі, ми довідаємося, яку роль вони грають у харчуванні звірів і як тварини, у свою чергу, впливають на життя флори».

Сосник поступово перемінявся ялинником. Ставало сутінно, сиро, прохолодно. У розривах мокрої трави побачили пазуристі сліди ведмедя. Незабаром за густими заростями малинників зустріли орнітолога заповідника Світлану Голованову. Вона проводила облік птахів, з'ясовувала, хто з пернатих ще не полетів у теплі краї

Світлана сказала:
— Жаль, що чорні лелеки полетіли. Ну, подивимося хоча б гніздо цих рідких птахів...

Ми обійшли густий бурелом, перелізли через повалене дерево, підійшли до високої ялини. У самої верхівки, на бічних галузях, приліпилася купа суків — це й було гніздо чорного лелеки. І отут я почув від Світлани багато цікавого про цього птаха

...Чорні лелеки на відміну від білих не визнають сусідства з людиною, будують свої гнізда в глухомані, у значному віддаленні навіть від гнізда іншої пари. Але болото повинне бути близько... Пташеняти буває звичайно три-чотири, вони майже два місяці не залишають гнізда. Батьки в цей час цілими днями зайняті полюванням: несуть малятам ящірок, змій, жаб

Усюди кількість і область перебування чорного лелеки скорочуються, птах внесений у Червону книгу СССР.

— Ми розшукуємо в заповідній глухомані їхнього гнізда, — розповідала Світлана, — наносимо їх на карту. І увесь час ведемо спостереження. Але зайвий раз намагаємося не з'являтися в гнездовий, щоб не тривожити птахів... Не забуваємо ми й інших пернатих — менш іменитих, звичайних жителів Березинского заповідника. Їх також ураховуємо, кільцюємо, відзначаємо в літописі природи весняні прильоти й відльоти на зимівлі, виявляємо їхні гніздові території. Розподіл птахів по типах лісу — березняків, ялинника, дібровам, сосникам — теж цікаві теми, і ми нею займаємося
— А скільки всього видів птахів виявили орнітологи на території вашого заповідника?
— Більше двохсот. Не дуже давно виявили горихвостку-чернушку. До цього її ніхто ніколи тут не зустрічав. Пісня цієї пташки схожа на перекочування дрібних камінчиків і закінчується дзвінким розчерком...
— А глухари є в заповіднику? — запитав я Світлану. Запитала не випадково: зараз доля цих птахів тривожить орнітологів. Мало їх залишилося в європейських лісах. Існує багато припущень, чому зникають найдавніші птахи. Одні вчені зв'язують це з осушенням боліт, інші — зі збільшенням чисельності звірів і в першу чергу кабанів, що змітають на своєму шляху гнізда птахів; треті — із забрудненням навколишнього середовища. Є думка, що глухарь — птах-індикатор, що чуйно реагує на зміст усіляких зайвих або чужих елементів у рослинах, які вона вживає впищу.
— У заповіднику створений спеціальний розплідник, — сказала Голованова. — Там займаються розведенням глухарей, спрацьовується методика їхнього змісту ввольерах.

У Березинском заповіднику мені розповіли ще про один птаха-індикатор — скопі. Найменша наявність важких металів у рибі — основній їжі скопи, позначається на потомстві птаха. Буває, що вона не несеться, а якщо й відкладає яйця, то шкарлупа їх так тонка, що не витримує ваги батьків. Скопи — рідкий птах. Вона теж внесена в Червону книгу. У заповіднику гнізда свої будує недалеко від озер і в заплаві Березини