Охотське море давно тягло мене до себе. Море це було першим в історії вітчизняного мореплавання на Сході. Звідси відкривали російські люди Тихий океан, пролив між Старим і Новим Світлом і самою Америкою

Намічаючи маршрут, я із самого початку думав про Вулик, звідки росіяни вперше побачили Велике мор-океан і проклали курс до Охотску — першого російського порту на Тихому океані. Сподівався побувати на трасі таємничого Якутско-Охотского тракту, якому многим зобов'язана морехідна слава Охотска. На цьому древньому шляху в урочище Юдома-Крестовская хотів підступитися до таємниці якоря, загубленого Першою Камчатською експедицією...

Так на тій Вулику-ріці

У клубах холодного тумана під струменями дощу я біг від вертолітної площадки до розкритих дверей першого будинку. Біг і час від часу зупинявся. І як тільки завмер рокіт гвинта машини, розрізнив шум прибою й знайомий до болю перекат каменів після шиплячого набігу хвилі. У сотні метрів звідси починалося Охотське море... Нічого не коштувало згорнути із тропи й спуститися до самої води й тим зробити ритуал зустрічі, що чекав багато років. «Ну не з рюкзаком же», — думаю я, розглядаючи вартих у дверях Наташу й Володю Краснобаевых. Із цієї години отут мій притулок — у селищі Вулика, у цих гостинних людей, що працюють на лінії зв'язку Хабаровськ — Магадан. На гальковій косі в самої крайки Великого океану. Через десять хвилин, накинувши непромокальні плащі, ми з Володею, бредемо назад кморю.

— Дарма квапимося, от уже мряка пішла, а там і ясність прийде. — Володя йде поруч. Сива мряка, схожа на іній, вибілила його вії, брови, волосся. Непокритою головою, блакитними очами, розміряним великим кроком нагадує він мені варяга
— Скільки ще до устя? — катую я Володю
— Тепер недовго...

Ліворуч мигнув пам'ятник першопрохідникам Москвитина, і ми вклинилися в нетрі завалів із плавця. Володя вів мене до місця, де в 1639 році перші російські люди побачили води Тихого океану. Ми стояли в осипу, де билася вода Вулики, намагаючись прорватися крізь стіни морських хвиль. Здибившись на барі — відмели в устя,— море котило туго згорнуті труби хвиль і в берега розкручувало їх, витрушуючи білі пластівці в струмені мутної річкової води. Ішов приплив. Він повільно тіснив річкові води й незабаром звернув їх назад. А через кілька годин почнеться відлив і глинистий розлив ріки кинеться далеко в море...

— Де ж стояв Москвитин? — Володя відступив на крок, розглядаючи мене. Сонце неясно проглянуло крізь хмари, затон перед устям здавався підходящої для висадження
— Тут, мабуть, — говорю я, і мені хочеться вірити, що так воно й було
— Торік тут була вимоїна, а років п'ять назад, коли ріка змила частину селища, і зовсім море було. А поруч, дивися, вир

У ньому металися лососі, що потрапили туди в повну воду. Ще можна було оглянути фундамент, що стирчить із розмитого берега, рыбцеха, щоб переконатися в тім, що Вулика перемивала цю косу неодноразово й що постояти на тих же камінчиках, де стояли першопрохідники, ніяк не вдасться. Мені залишалося лише представити, як усе було...

Важко не захоплюватися стрімкістю, з якої просувалися російські першопрохідники на Схід. Справді, до-1619 року в тодішній столиці Сибіру — Тобольську — ніхто не знав навіть про ріку Лені. А через два десятки років весь її величезний басейн був обстежений і нанесений на карти. В 1636 році з Тобольська для збору ясаку в «Ленской землице» відправився загін козачого отамана Дмитра Копылова. Козаки в наступному році заснували на Алдані Бутальское зимовище. Звідси в 1639 році й відправився у свій славний похід Москвитин «так їх, козаків, з ним 30 чоловік»... «на Велике море-окиян, по тунгусскому мові на Ламу». Відправляючись у незнане, козаки йшли досить упевнено: провідниками в них були евенки. У расспросной мови учасник походу Нехорошко Іванов син Колобов доповідав: «Ішли вони Алданом униз до Майї-ріки восьмеры доба, а Маею-рекою нагору йшли до волоку 7 тижнів, а з Майї-ріки малою речкою до прямого волоку в стружках ішли б ден. А волоком ішли день ходу й вийшли на ріку на Вулику, на вершину. Так тою Ульею-рекою йшли вниз стругом, плили восьмеры доба. І на тій же Вулику-ріці, зделав лодью, плили до моря, до устя тієї Вулика-ріки, де вона впала в море, пятеры доба». Чимало відкриттів зробили москвитинцы. Вони заклали перший російський населений пункт на узбережжя Тихого океану — Вулику. 1 жовтня

1639 року став удень почала російського мореплавства у водах Тихого океану. У цей день, відправившись на північ на річкових лодьях, Москвитин відкрив устя ріки Полювання, що дала назва всьому морю. Москвитинцы — піонери російського суднобудування на Тихому океані. Плотбище в устя ріки Вулики — перша судноверф. Тут у сувору зиму 1639/40 року побудували вони два морських коча «по осьми саджений» кожний. Саме на цих кочах улітку 1640 року відправилися відважні мореплавці на південь. Це плавання знаменно тим, що москвитинцы довідалися про велику ріку Амур. Перше згадування про цю ріку привело до ланцюга походів і відкриттів Пояркова, Хабарова, Невельського. Похід Москвитина став стимулом для організації подальших плавань в Охотське море

Ім'я Івана Юрійовича Москвитина ввічнено на карті. Це мис у губі Лужина, що кілометрах у двохстах від Магадана. Пам'ятник Москвитину і його супутникам був поставлений у Вулику експедицією Приморської філії Географічного суспільства СРСР, що встановила маршрут Москвитина з верхів'їв Травень на Вулику