З декількох доріг, що ведуть від Будапешта до берегів Балатону, ми вибрали шосе на Балатон-сентдьердь — воно здавалося нам більше вільним. У всякому разі, машини йшли по ньому не таким вуж суцільним потоком

Був початок вересня, коли вода озера ще тепла й ласкава, а сонце гаряче, але не пекуче, і люди їхали з більших міст до озера провести кінець тижня

Переночувати на природі в тутешньому кліматі справа неважке: був б намет. Набагато складніше знайти для неї місце. Перші різнобарвні намети замигтіли серед зелені м'яких околишніх пагорбів, коли нам залишилося їхати до берега ще хвилин двадцять. На машині. Пішки йти відповідно куди як довше.

Хоча бувати на «угорському морі» мені дотепер не доводилося, але від друзів я неодноразово чув скарги, що на балатонском бережу буквально ніде ногу поставити. Однак людське багатолюддя припинилося, коли ми виїхали на прямий шлях до містечка Балатонсентдьердь.

«Балатон» починав довгу назву не одного маленького міста й сільця в цих місцях: Балатонмадьярод, Балатонуйлак... Але при цьому дивно було інше: щоб потрапити в наше місто, довелося згорнути із прибережного шосе і їхати від озера півгодини по досить безлюдної, що дивно в густо заселеній Угорщині, болотистої місцевості

Як відомо, географічні назви не виникають випадково. Якщо існує село Верхній Сентласло, виходить, обов'язково є Нижній Сентласло — саме цими епітетами вони й розрізняються. А все те, що пов'язане з великим географічним об'єктом — горою, рікою, озером,— обов'язково перебуває поруч. Те^-те-тому^-те по топоніміці — географічним назвам місцевості — можна визначити, як виглядав край в інші, давні часи, коли люди освоювали цю землю й наділяли її іменами

Випадок із численними Далі гідний включення в підручники по топоніміці — такий він ошатний. Якщо подивитися на старі карти, видно, що ще наприкінці минулого століття багато населених пунктів, що відстоять нині від берега на кілометрів двадцять п'ять — тридцять, стояли прямо у води. І тому епітет «балатонский» був для них цілком виправданий. Адже не дуже вміле регулювання вод наприкінці минулого століття привело до того, що частина озера звернулася в болото. В 1922 році вирішено було осушити болота, але проект був складений не дуже грамотно, і «Визхиватал» — «Комітет з воді» буквально знеміг у зіткненнях із землевласниками. До того ж і засобу увесь час урізали. Коротше кажучи, спроба осушення привела до того, що болота поширилися ще більше. А озеро відступало

Був колись у Балатону затока, що урізалася в Залайские гори. Потім заболочені ділянки суши з'єдналися й відрізали затоку. Вийшло окреме озеро, назване Кишбалатоном — маленьким Балатоном

Іригаційні заходи початку нашого століття привели до того, що площа чистої води в Кишбалатоне взагалі скоротилася до половини квадратного кілометра: маленьке дзеркальце в болоті між городками Кестхей і Фенекпуста.

Ми взяли курс на північний захід і, обігнувши південно-західний край Балатону, виїхали до його північних берегів. Вони здавалися майже пустельними. Густі зарості жовтуватого очерету височіли в самої крайки, ішли далеко у воду. Отут було дрібно, і якась величезна машина гурчала метрах у п'ятдесяти від нас. Придивившись, я розібрав, що вона косить очерет

— Непоганий будівельний матеріал,— вимовив мій супутник Габор Миклош, архітектор.— Його спресують у плити, які підуть на сільське будівництво. Але, як говориться, цвіте очерет, так не процвітає від цього озеро

Габор Миклош превосходно говорить російською мовою й не пропускає нагоди блиснути каламбуром

Ріка Залу й маленькі річки, що впадають у Балатон і приносять майже половину води в озеро, протікають по родючій рівнині, розораної й обробленої до останнього гектара. Поля й виноградники починаються поблизу від води, відділені від її інший раз лише вузенькою смужкою буруватого піску. І культивований ґрунт, м'які й пухку, дощі рясно зносять у воду. До того ж у недалеку пору захоплення ядохимикатами й хімічними добривами проникнення їх у води рік досягло небезпечного рівня: у дрібних річках і у відносно великій ріці Залу початку зникати риба. Але, головне, річки й ріки ці, упадаючи в Балатон, несли забруднення і йому

При цьому принесених ріками часток добрив виявилося досить, щоб стала поширюватися бур'яниста — зовсім непотрібна озеру — рослинність: жовтий очерет, щільна осока з гострими краями

Від надмірного вживання хімії тутешні сільськогосподарські кооперативи відмовилися (зберігши, природно, хімікати в розумних межах). У вигляді добрива стали використати чудовий ханшагский торф, що повертає ґрунту родючість і позбавлений до того ж — через природне своє болотне походження — отрутних домішок

Це дозволило рибі за допомогою біологів знову повернутися в ріку Залу й неї припливи

Але й чудовий ханшагский торф, що потрапив по ріках у Балатон, сприяв розмноженню бур'янів

Балатон — саме велике озеро Угорщини, називане «Мадяр тенгер» — «Угорське море». Від чистоти його води залежить не тільки досить розвинена індустрія туризму, але й водний баланс значної частини країни — насамперед важливих південних сільськогосподарських районів. І турбота про здоров'я Балатону стала дуже важливим народногосподарським завданням

Серед різних проектів очищення балатонских вод визнання придбав один: створити штучне озеро, що повинне прийняти на себе перший удар забруднених річкових вод