Егерь у зеленій куртці, з біноклем на груди присів біля обплутаного мережею тварини. Ласкаво погладив бік сарни

— Не бійся, дурна,— заговорив він.— Поїдеш в інше місце. Повір, воно нітрохи не гірше нашої Валь-де-Бань. Просто ти зараз більше потрібна там, у Франції... Наступного дня вантажівка з дюжиною кліток, у яких стояли сарни, під'їхав до швейцарсько-французької границі. Прикордонник перерахував тварин

— Усе в порядку,— кивнув він французьким колегам.— Від всієї душі бажаю, щоб ці мандрівниці прижилися на новому місці

Тепер шлях вантажівки лежав в Аннеси, головне місто департаменту Верхня Савойя, Екологічна операція «Повернення» почалася

Саме тоді, ледве більше десяти років тому, і я виявився в Аннеси — цьому стародавнім французькому містечку. Гарні місця! Шосе в'ється серед лісистих гір, уздовж берегів гучних гірських рік. І отовсюду через зелень садів і виноградників видніється Монблан. В Аннеси їсти що подивитися: старий замок графів де Женевуа, монументальний собор XVI століття, курзал, де проводять кінофестивалі

Але, на жаль, цим місцям бракує головного. Тутешні ліси, альпійські луги в підніж засніжених вершин, як і по всій Верхній Савойї, майже позбавлені миру диких тварин. Втім, обмовимося: були позбавлені до недавнього часу

Головний інженер Сільськогосподарського управління департаменту пан Амигю, мабуть, більше заклопотано, чим захоплено розповідає опеременах.

— Неймовірно як збіднів тваринний мир Франції за останнє сторіччя. У лісах не залишилося зубрів і лосів. Опитував місцевих жителів: де живуть рись, вовк, ведмідь? Знаєте, вони дивилися на мене як на дивака! Ніхто не міг сказати що-небудь певне про бобра, выдре, пугачі. А згадування про гірського козла викликало навіть єхидну репліку: «Може бути, ви плутаєте Савойю з Гімалаями?»

— Невже картина виявилася настільки похмурою?

На жаль! Нащадки тих, хто вів винищувальну війну зі споконвічними мешканцями гір і лісів, не знають братів своїх менших. Адже багато диких тварин виявилися на грані зникнення

На щастя, як і всюди у світі, щось перевернулося у свідомості савойцев в останні роки. Вони відчули жах перспективи залишитися у світі, що бідніє, серед бетону міст, доріг, заводів

Перші репатріанти

ПРО «дивацтва» мсьє Амигю писали з відомою часткою скепсису. Сьогодні ж про досвіди по поверненню тварин і птахів на місця їхнього колишнього перебування в європейській пресі повідомляється шанобливо. І вчені-біологи багатьох європейських країн зв'язують із нехай навіть скромними поки успіхами цього експерименту більші надії...

Першими в савойских лісах знову з'явилися ті самі сарни з Валь-де-Бань. Їх більше шести десятків випустили в районах Арави, Доля д'Анфер, Вуарон і Мон-де-Гранж.

Сарна ніколи жила в Альпах повсюдно. Тепер же фахівці нарахували, і те із застереженнями, усього біля п'ятнадцяти збережених популяцій на крихітних острівцях живої природи, відрізаних друг від друга містами, полями й дорогами. Але ж ще мандрівник Р. П. Жак Фодер, що побував тут в 1619 році, свідчив: «...що стосується сарни, то в околишніх горах цих тварин стільки, що селяни, що не лінуються займатися полюванням, доверху заповнюють діжки їхнім солоним м'ясом і їдять протягом всієї зими».

До середньовічної перспективи Савойї ще крокувати й крокувати. Проте сарни тепер досить часто зустрічаються в горах поруч Саннеси.

Всі б добре, але ці тварини вже стають жертвами всюдисущих «брако», як тут називають браконьєрів. І з'явилася нова турбота — як охоронити миролюбних тварин від зазіхань людей-хижаків...

Колись в Альпах жили й череди гірських козлів. Це граціозна тварина споконвіку вважалася завидним мисливським трофеєм, а крім того, до самого останнього часу слыло «живою амбулаторією». Адже серце й кістковий мозок гірського козла — найцінніша сировина для виготовлення медичних препаратів. А з рогів місцеві майстри здавна виробляли витончені кубки, кільця, браслети, шкірами прикрашали житла. Тому^-те до початку нашого століття й збереглася ця тварина лише в італійському заповіднику Гран-Парадизо.

Зрештою полювання на гірського козла заборонили повсюдно. І той з Італії помалу розселився по європейських лісах і заповідникам, розмножився в Югославії й Швейцарії. Деякі родини «порушили» і границю Франції

— Знаєте, гірський козел почуває себе в Альпах навіть посвободнее, ніж сарна.— Мсьє Амигю не приховує задоволення.— Самки із цапенятами без страху розгулюють по крутих укосах. Потім раптово спрямовуються вниз, уздовж майже вертикальних скель, тільки-но стосуючись копитцями ледве примітних виступів. Розпластані в польоті, їхні тіла здаються казковими рибами, що вистрибують із води дивними. Право, одне лише це видовище коштує всіх наших праць!

Жертва нісенітних повір'їв

Телеграма була короткою: «Привезли вам птахів».

Одержавши її, невгамовні колеги мсьє Амипо поспішили в Женевський аеропорт за довгоочікуваним вантажем — чотирма ягнятниками-бороданями, що прибули із зоопарку Кабулу

Колись царствено ширяючого над горами ягнятника бачили в цих місцях усюди. Але наприкінці минулого сторіччя він зовсім зник у Швейцарії, а потім в Італії й Австрії. Птах впав жертвою нісенітних повір'їв: затверджували, що «чудовисько нападає на людей». Але в дійсності птах ця всього-на-всього «стерв'ятник другої черги» і харчується майже винятково костями загиблих тварин уже після того, як їх ґрунтовно очистять від м'яса інші хижаки й всюдисущі ворони