«... З першими променями сонця, тільки-но, що пробиваються крізь густу завісу тумана, на схилі гори з'являються неспішно, що рухаються силуети, людей. Придивившись, можна розглянути їхнє незвичайне одягання. В одних на головах височіють пишні «корони» із пташиного пір'я, особи інших сховані під щільними вязаными масками, треті, у накидках з темних шкір, нагадують ведмедів; ідуть позаду численні музиканти. Вишикувавшись на скелястому гребені, усе зупиняються, начебто чекаючи, і починають пританцовывать на місці, у такт звукам, що підсилюються, мелодії. Поступово їхні рухи стають впевненіше й різкіше; танець набирає темп. Раптово вершини яскраво опромінюються променями сонця. Немов корячись цьому таємному знаку, люди низкою спускаються в долину».

Так описує древнє індійське свято Койлорритхи, що символізує вічну перемогу світла над мороком, американський вчений-етнограф Роберт Рэндэлл.

Койлорритхи... Корінні жителі, що населяють район гірської гряди Аусангате в південному Перу, випробовують благоговіння перед цим словом, вкладаючи в нього глибокий зміст. На кечуа, мові ніколи могутніх інків, «койлор» значить зірка, а «ритхи» — сніг. «Зірки на снігу».

Щорічно тисячі прочан стікаються в долину Синакара, щоб взяти участь у древньому ритуалі «очищення тіла й духу». Загублена високо в горах, ця місцевість наприкінці травня — початку червня оголошує мелодійними звуками флейт і громом барабанів. У супроводі музикантів у барвистих убраннях прибувають учасники свята. Незважаючи на пронизуючий крижаний вітер з гір, вони весело танцюють, образуя мудрі фігури

У строкатій юрбі присутніх виділяються дві більші групи людей у костюмах-символах: «чун-гус» — в оздобленні з пір'я великих птахів і «колас» — у білих закритих масках зі світлими шкірами на спинах. Перші персоніфікують жителів джунглів, а другі — пастухів лам. Однак головні діючі особи свята спочатку непомітні. Вони поволі спостерігають за порядком серед танцюючих. Здається, що в маленьких дзеркальцях у формі зірок, незбагненним образом прикріплених на їхніх головах, відбиваються всі ті, що зібралися на свято. Похмурі одяги цих персонажів, виконані із грубої матерії, і звисаючі з голови до п'ят широкі шматки темної вовни роблять їх дуже схожими на ведмедів. Це — «укукус», «полулюди-полумедведи». Відповідно до древньої індійської легенди вони виявляють собою приклад чесності й працьовитості. Наділені незвичайною силою, «укукус» безстрашні й рішучі. На святі вони — у центрі уваги. Роль «укукус» довіряють виконувати лише тим, хто заслужив загальну повагу

З настанням темряви «люди-ведмеді» піднімаються в зону вічних снігів. Підйом цей важкий і небезпечний. Однак їх зміцнює віра в те, що парфуми, по переказі обитающие в горах, урятують людей від неврожаїв і стихійних лих. Добравшись до вершини, «укукус» запалюють свічі й підносять молитви, очікуючи схід сонця. Потім, вишикувавшись довгою низкою слідом за особливо шанованими одноплемінниками, які несуть на своїх плечах масивний дерев'яний хрест, «укукус» спускаються до підніжжя льодовика. Там вони відколюють величезні брили льоду, звалюють їх собі на плечі й із цією нелегкою ношею вертаються вдолину.

Розповідають, що в минулому обряд «сходження» відрізнявся особливою жорстокістю. Всю ніч до світанку на вершині гори тривали криваві сутички між найсильнішими «укукус», що нерідко кінчалися загибеллю декількох учасників. Уважалося, що парфуми гір у такий спосіб самі обирали собі жертви, а пролита кров надавала живлющу силу ґрунту, що згодом приносила багаті врожаї. Цей нелюдський обряд проіснував довгий час, але потім «зм'якшився», зберігши в іншому свою первозданність і по цей день

З льоду, принесеного «укукус», готується гарячий ячмінний напій. Рідко хто відмовляється від частування, тому що, по переказі індіанців, лід, освячений парфумами гір, надає сили й рятує від хвороб. Свято розпалюється з новою силою, утягуючи всіх находящихся в долині. Танці тривають без перерви весь день і вся наступна ніч. Причому настільки невтримні веселощі аж ніяк не пояснюються якимись гарячливими властивостями «напою гір». Відмінною рисою Койлорритхи є категорична заборона на вживання спиртного, чого не можна сказати про багатьох інших святах, проведених Вандах.

Цікава еволюція відносини християнської церкви до язичеських свят і обрядів корінного населення. У прошлом вона була непримиренним супротивником язичеських свят

У сьогодення ж час церква виступає одним з головних організаторів Койлорритхи й інших індійських свят. Більше того, у свідомості місцевих жителів язичеські подання настільки злилися з елементами католицизму, що їм уже важко відрізнити одне від іншого. Так, на традиційному місці проведення фестивалю, навколо священного каменю, якому издревле поклонялися індіанці, в 70-х роках нашого сторіччя був споруджений католицький храм, що є нині місцем паломництва й представляє собою «ідеологічний» центр свята. Саме біля нього влаштовуються учасники, що прибувають із інших областей, фестивалю, причому вважається особливо почесним розташуватися поблизу від святих стін. Із цього ж храму на чолі пишної процесії, возвещающей про початок свята, урочисто виноситься ікона із зображенням Христа.

Останнім часом фестиваль усе більше перетворюється в комерційне шоу. Багато хто прагнуть погріти руки на вогні його самобутніх традицій. Заповзятливі ділки активно використають наївні подання місцевих жителів про те, що, здобуваючи на святі мініатюрні моделі телевізорів, холодильників, автомашин, можна в дійсності розбагатіти

Крім того, так зване «Братерство Койлорритхи», засноване в I960 року з метою підтримування традицій фестивалю, стягує чималу плату за право бути присутнім на ньому. Простим людям це вже не по кишені
Туристські агентства мають намір фінансувати будівництво дороги до долини Синакара. Чи не спотворить вторгнення цивілізації саму ідею стародавнього обряду й справа духовного очищення?