Папуаси відразу перейшли із глибин кам'яного віку в атомний. Пристосовуючись і притираючись до західної цивілізації, вони все-таки хочуть залишатися самими собою, шукають «третій шлях».

Пан Имбу Тагуне — симпатичний папуас, він займається бізнесом. На його круглому, чорному, як ебенове дерево, особі добродушне вираження. На ньому прекрасно сидить добре зшитий піджак. Зі смаком підібрана краватка. У кишені піджака батарея різнобарвних ручок. Він належить до вищого ешелону службовців: у нафтовій компанії «Шеврон» відає зв'язками із громадськістю. Пан Тагуне прийняв нас у канцелярії свого шефа, американця. Той відразу, не слухаючи ніяких прохань, відмовив у дозволі відвідати будівництво дослідницького відділу компанії, що ведеться десь у джунглях. Пан Тагуне явно потрапив у незручне положення: по телефоні він нам пообіцяв допомогти. Щоб якось розважити нас, він витягся з нагрудної кишені фотографії, зроблені недавно в його рідному селу
— Подивитеся, це я

Пояснення було необхідно. На знімку пан Тагуне сидів на гілці сухого дерева, майже голий, з лискучим, натертим жиром тілом, у набедренной пов'язці із трави, особа розфарбована жовтими й червоними смугами, на голові — чудовий убір з пір'я райського птаха. Його уважно слухала сгрудившаяся навколо строката юрба

Мова йшла про «дерево миру», своєрідної мирної конференції, на якій вождь, або «бигпелла» — «велика людина», у цьому випадку сам пан Имбу Тагуне, намагався переконати односільчан, щоб вони припинили міжплемінну війну. Пан Тагуне докладно обрисував нам, як проходила конференція і яка роль він у ній зіграв
— Прекрасно, але настав час переходити до більше важливих справ, — командним тоном перебив його білий шеф, у якого, зрозуміло, не було зайвого часу. Імовірно, ще кілька років назад пан Тагуне на кару за безтактність з'їв би американця, але тепер він слухняно сховав фотографії й чемно проводив нас
— От побачите, Папуа вас уразить! Колишня австралійська колонія, що одержала незалежність в 1975 році, не встигнувши перевести подиху, перенеслася з кам'яного віку в еру космічних кораблів. Мрія антропологів і етнографів, країна тисячі міфів. Три з половиною мільйона тубільців, говорячи словами колишнього міністра закордонних справ Альберта Маоре Кики, протягом одного покоління проробили шлях у десять тисяч років. Наскільки ж змінилася країна? Ми чули про папуасів усілякі історії: вони небезпечні людожери, нізащо ні про що можуть зарізати людини. Їхня країна настільки важкодоступна, що дотепер з нею не впоралися картографи: «білі плями» на карті шлють виклик майбутнім першопрохідникам. Країна казкових багатств: золота, нафти, кава, копри. Країна прекрасних раковин кина, традиційного платіжного засобу, що дав назву й сучасні гроші Папуа, що перемінили раковини. Країна, де жителі прикрашають себе пір'ям райського птаха й різнобарвних візерунків на тілі й особі, розмахують грізним на вид зброєю, а війна для них забава й мистецтво

Під вікнами мого готелю на схилах пагорба тісниться головне місто — Порт-Морсби. П'янкий аромат океану й магнолій зливається із заходом сміття. Синьо-зелені хвилі б'ються об берег. Колись, років чотириста назад, у цих місцях кинув якір португальський корабель, але його капітан не знав, що відкрив найбільший після Гренландії острів на Землі. Пізніше сюди припливали інші європейські мореплавці, серед них і знаменитий капітан Кук. Тільки в XIX столітті на острові оселилися голландці, німці, а також австралійці, які привласнили ц величезну й пустельну, як спочатку припускали, територію й почали користуватися її багатствами. І лише наприкінці другої світової війни, після важких боїв з японцями острів придбав свій нинішній вид. Тоді його західну половину — Західний Ириан захопила Індонезія. За деякими відомостями, індонезійці піддали папуасів дійсному геноциду, про яке мир дотепер ще нічого не знає. Східна половина острова стала австралійським протекторатом

Тут, одержавши незалежність, під турботливим спостереженням могутнього сусіда папуаси почали вчитися демократії

Хвилі океану б'ються об палі, на яких побудовані села. Отут ми далеко від торговельних кварталів з їхніми хмарочосами, далеко від резиденцій білим, обгородженим колючим дротом і ґратами. По суті, місто Порт-Морсби складається з безлічі сіл, не зв'язаних один з одним. Папуаси, як нічні метелики, що прилетіли на вабливе світло вогнів міста, залишили в джунглях свої луки й стріли, але аж ніяк не традиційну ворожнечу

У місті, так само як і в незайманому лісі, кожний живе у своєму замкнутому колі. Солідарність, що панує усередині клану, допомагає вижити. Сам зневірені або сам голодні, не коливаючись, уб'ють або зґвалтують: папуас жінку цінує нижче, ніж поросятияти, що тут король серед тварин. У Порт-Морсби біл і чорні нерідко насторожено дивляться друг на друга

...Тропічна злива начебто вимила місто. Телебачення показує кадри студентської демонстрації, її учасники протестують проти нападів і насильства в студентських гуртожитках. Потім іде реклама, потім заклик до громадян переходити вулицю тільки на зелене світло й не викидати сміття куди потрапило. Зараз проходить присвячена цим питанням урядова кампанія. А на закінчення диктор на бездоганному англійському повідомив останню інформацію про хід зіткнень між племенами горців у центральних районах острова

Папуаський Голливуд