Свіжі враження від подорожі в Росію

Степу

...Ми висадилися в Миколаївській і направилися до будинку поштової станції з подорожньої вруке.

Здається, я вже говорив, що подорожня — наказ російської влади начальникам поштових станцій давати коней її пред'явникові. У Росії тепер так само не візьмеш поштових без подорожньої, як у Франції не попутешествуешь без паспорта. Подорожні видаються на більш-менш тривалий строк, дійсні на більші й малі відстані

Моя подорожня була взята в Москві, неї видав мені губернатор граф Закревский, що ніколи не дозволив би мені з'явитися в Москві, не будь у мене сильної руки. А тому що моє перебування в місті було тим більше неприємно губернаторові, що у відомому роді вийшло йому нав'язаним, то коштувало запросити подорожній, означаючий мій від'їзд, як губернатор розпорядився видати документ із пільгами воістину князівськими, щоб у шляху було забезпечено мені, наскільки можливо, швидке обслуговування

Побачивши нашої подорожньої староста (Станційний доглядач. Прим.з.) не поворухнувся, щоб виділити нам п'ятірку коней, що просять у його, — звичайні дорожні труднощі. Взагалі більшого шахрая, чим начальник пошти, не знайти. Оскільки коня в низькій ціні — за кожну беруть по 2 копійки з версти, — старости взагалі ж займаються дурними справами: вони йдуть на всілякі хитрування, щоб здерти з мандрівників три шкіри; довірливим заявляють, що стайні порожні, але що можна роздобути коней по сусідству. Тільки, додають вони, коня належать приватникам, і ті вимагають подвійну ціну. Попадися ви хоч раз у ці тенеты, ви загублена людина. Від кучерів начальникові пошти й від начальника пошти кучерям передають вести про вашу простодушність, і майже завжди вам доводиться розплачуватися за свою довірливість. Але якщо у вас є найменше подання про поштові закони в Росії, ви скажете:
— Кожний начальник поштової станції, навіть у самої маленької деревеньке, зобов'язаний тримати на стайні щонайменше три трійки, тобто дев'ять коней

Якщо ж ви дуже сильні в поштових законах Росії, то додасте:
— Кожний начальник пошти, крім іншого, має печатка на столі, прив'язану шпагатом, що заборонено обривати, постійну поштову книгу з восковою печаткою округу. Він втрачає атестата, якщо воскова печатка зламана без вагомого на те підстави. У цій книзі викладені інструкції про кількість можливих пасажирів і число потребных для них коней

Так, все действительно превосходно, але оскільки ніхто не звіряється по книзі, у начальників станцій може бути саме ця книга на столі, але ні конячки — на стайні
Росіяни, у яких є досвід роз'їздів по своїй країні, зустрічаючи подібні види перешкод, звичайно звіряються по книзі не пером, а нагайкою...

Іноземні мандрівники, потрібно віддати їм належне, спочатку випробовують відразу до такого поводження, але пізніше, бачачи, що стають жертвами власної філантропії, сприймають помалу вдачі країни

Запам'ятаєте гарненько, що із часу Катерини II старости мають чин

Батіг, що примушує старосту надавати коней, має ще одне застосування: змушувати коней іти, стібаючи не по їхніх спинах, а по спині кучерів

У Росії всі не так, як в інших краях; але коли добре довідаєшся Росію, досягаєш наміченої мети. Лише дорога небагато довшай і неровней, от і все. Через 5-6 тисяч верст шляхи по Росії нестаток змусить купити новий батіг, хоча й стара жодного разу не опустилася на круп коня

деталі, ЩоПриводять нами, — чиста правда... Упоратися про це можна в будь-якого зустрічного підданого Його Величності імператора Олександра

Нам стояло проїхати 260 верст. Майже 65 французьких лье. По рівній степовій дорозі можна було б здолати ці 6 десятків лье за день, якби не друга година, загублені на кожній станції

Хрест на шиї, що усякому росіянинові службовцеві говорить про полковницький ранг, скорочує очікування приблизно на півгодини; орденська зірка поверх одягу, що вказує на генеральський ранг, скорочує той же час приблизно на годину

У Росії всім заправляє чина
«Чин» — по-французькому «ранг». Тільки в Росії ранг не запрацьовується, він даруется; люди там одержують посаду по чині, а не відповідно до особистих достоїнств. За словами один російського, чин ще й надійний дах для інтриганів і шахраїв...

Росія — країна, де найбільше радників і яка найменше вимагає рад

У моїй подорожній значилося: «Пан Олександр Дюма, французький litterateur». Оскільки слово litterateur (літератор), можливо, не має російського еквівалента, і було написано по-французькому, і тому що жоден начальник пошти не знав, що це таке, litterateur, те Калино (росіянин перекладач) переводив його як «генерал», і мені відплачували відповідно до моєму чинові
 
Немає нічого більше сумовитого, чим цим плоским, покритим сірим вересом, зовсім безлюдні рівнини, де рідко коли побачиш силует вершника на обрії; ви їдете верст 30-40, і навіть самотній птах не злетить на вашій дорозі. Між першою й другою станціями ми примітили кілька киргизьких кибиток (Киргизи (а також зустрічається далі в тексті термін киргиз — козаки) — насправді казахи. Із середини XVIII століття в російських офіційних документах, щоб не плутати казахів з російськими козаками, що проживали на сусідніх територіях (Північний Кавказ, Південний Урал), стали називати казахів киргизами. В 1925 році казахам була повернута їхній історична самоназва. Прим.наукового редактора.). Як і калмицькі, вони зроблені з повсті й мають пірамідальну форму, з отвором нагорі, щоб виходив дим. Киргизи тут не корінні жителі, вони вихідці з Туркестану й, видимо, є уродженцями Китаю. Вони — магометани й діляться на три орди: Більшу, Середню, Малу