Верблюда навряд чи тепер назвеш кораблем пустелі. Принаймні в Об'єднаних Арабських еміратах. І будовою тіла нагадує він не пузатий лайнер, а росіянку хортицю. Сто літрів води зараз (як колись бувало) йому нині не випити. Втім, навіщо ці сто літрів води, якщо сызмальства звик він до коров'ячого молока (кращих сортів у світі), змішаному зі свіжим медом? Не потрібні бедуїнам кораблі пустелі, коли їсти в них літаки. До чого ці неспішні каравани, коли нефтедоллары дають можливість перевозити будь-який вантаж більше сучасними способами?

Для чого ж у такому випадку верблюди? Отут — саме цікаве. Є в Аравійській пустелі місце (на території емірату Дубай), де вмілими руками зодчих зведені бетонні будівлі в стилі традиційних наметів і прокладена гоночна траса з безліччю телекамер на всьому її протязі. Тут бігають дромодеры, тобто одногорбі верблюди...

У всіх еміратах живе 420 тисяч чоловік, три чверті з яких становлять іноземці. І оскільки всі ці приїжджі робітники трудяться, корінні жителі можуть дозволити собі влаштовувати верблюжі перегони або, у найгіршому разі, захоплюватися соколиним полюванням

Син прем'єр-міністра країни, шейх Мохаммед, має самих швидконогих верблюдів. Для них він побудував спеціальну клініку й найняв кращих ветеринарів з Німеччини, Франції, Сполучених Штатів. Є також череда корів і величезна пасіка. Молоко з медом ідуть на корм і служать головний, єдиної мети — перемозі на перегонах

Щозими на дубайський іподром з'їжджається більше семи тисяч власників верблюдів зі своїми дорогоцінними вихованцями. До речі, ціна гарного дромодера досягає двох мільйонів доларів. Верблюди, що поганяють наїзниками, відправляються на старт, а закутані в традиційні хустки власники розміщаються під бетонним тентом. Тут і шейх Мохаммед, і міністр оборони, і сини знаті, і всі-всі-все. Виграш перегонів — це престиж, пошана й, нарешті, задоволення. Старт і фініш перегони добре видні із трибун, боротьбу на інших ділянках дистанції глядачі спостерігають по моніторах

Подається сигнал до початку забігу, і наїзники (хлопчики п'яти-восьми років, переважно уродженці Пакистану) з диким вереском луплять по носах своїх верблюдів; удар хлистом по інших ділянках тіла залишає тварин незворушними. череду, Що Біжить, супроводжують тренери. Вони й дають команди юним наїзникам — коли хльостати, а коли немає.

Уявіть собі картину: пустеля, сонце, пісок. Піднімаючи клуби пилу, несеться величезна череда верблюдів, хлопчиська хльостають їх по носах і верещать що є духу, заглушаючи верблюжий тупіт, а поруч, з ревінням, мчаться джипи із тренерами, які, у свою чергу, кричать у мегафони слова команд. Вражає, правда?!

Стрибка тим часом набирає темп. Швидкість доходить до шістдесяти кілометрів у годину — і це по піску, по жарі... Останній поворот, фінішна пряма. Уперед виривається улюблениця шейха Мохаммеда. Глядачі завмерли. Фініш!
 
Шейх переміг, а верблюдиця... падає намертво. Разом з нею, між іншим, падає й прив'язаний накрепко маленький наїзник: на щастя, з ним цього разу нічого страшного не трапилося. Навпаки — більша удача для його батьків, які можуть розраховувати на «гонорар» і за наступну гонку

Мохаммед не приховує горя: упала його улюблениця. Будучи не в силах зовсім распрощаться з нею, шейх замовляє кращому ветеринарові... кістяк. Нехай прикрасить музей!