Чому в кенійському залізничному музеї зберігаються пазурі лева? Хто такий Чорний Наполеон? Чому Че Гевара таємно покинув Кубу після перемоги революції? Що трапилося із золотом інків? На ці й інші питання щотижня відповідають творці телевізійної програми «Навколо світу». За останній рік вони побували у двадцятьох країнах. І все для того, щоб невичерпне різноманіття миру нехай і не стало у всій повноті (оскільки це неможливо), але хоча б небагато відкрилося нашим очам.

Мексика

Коли конкістадори прийшли в ацтекське місто Теночитлан, на їхніх очах у жертву було принесено кілька тисяч чоловік. Запитується, що вони могли подумати? Видимо, те, що потрапили до бісів, до нелюдей. І тому праведна, хоча й кривава, бойня, приведшая до знищення індійської культури, була одночасно битвою за вищі християнські цінності. Але як би там не було, часи індійських язичеських звірств і іспанських місіонерських жестокостей давно минули. За кілька сторіч жителі Мексики багато чого зрозуміли й многому навчилися. Вони навчилися дбайливого відношення до своєї древньої культури, а також терпимості до культур інших народів, відкритості й взаємоповага. Причому терпимість релігійна досягає тут просто фантастичних розмірів. Говорять, що мексиканці набожніше самого Тата Римського. Цікаво, як сам Тато ставиться до галлюциногенным грибів? Видимо, не занадто добре. А от мицтеки-католики вживають їх регулярно. На їхню думку, галлюциногены очищають тіло й душу й дають можливість поспілкуватися з вищими силами. Правда, на шаманських вівтарях ідолів перемінили Христос, Святий Себастьян і Пресвята Діва. Видимо, це й свідчить про вищий ступінь терпимості...

Румунія

Трансільванія. Країна вампірів, батьківщина Влада Тепеша — великого й жахливого графа Дракулы. Саме тут в 1431 році в містечку Сигишоара він з'явився на світло. І жителі цього міста із завидним патріотизмом уважають Дракулу аж ніяк не чудовиськом, а навпроти — національним героєм. Адже він все своє життя присвятив боротьбі проти турків. І що з того, що методи цієї самої боротьби були, без перебільшення, нелюдськими? Настільки ж нелюдяно він звертався й зі своїми співвітчизниками. У часи внутрішніх війн Влад Тепеш посадив на кіл більше 20 тисяч чоловік, саме він першим у Європі застосував цю дивовижну страту, коли кіл рясно поливали маслом, а казнимого протикали наскрізь, причому не зачіпаючи життєво важливих органів. Нещасний умирав у страшних мученнях не раніше чим через три-чотири днів.

Смерть же самого Тепеша, у світлі всіх його звірств, здається цілком логічної й заслуженою. Власні солдати його видали туркам. А ті розірвали тіло страшного супротивника на шматки й розкидали їх по околицях. Відрубану голову Дракулы відвезли в Константинополь і виставили на головній площі на загальний огляд. Рідні Дракулы не могли стерпеть такої наруги, вони викупили голову й поховали її по-християнському під зводами монастиря в Снагове. Навряд чи, втім, християнське поховання допомогло душі знаменитого кровожера досягти порятунку. Принаймні, ченці в Снагове дотепер віддають анафемі того, хто протягом 45 років свого життя мучило й убивав безневинних.

Куба

У декількох годинниках їзди від Гавани, у місті Санта-Клара, спочивають останки легендарного Че Гевары — культового героя, ідеальну людину XX століття, за словами Жана-Поля Сартра. Сюди під час кубинської революції прийшла колона військ під його командуванням. Після перемоги він став міністром промисловості в уряді Фиделя Кастро. Але Че був не політиком, а воїном-визволителем, а тому він таємно виїхав у Болівію, де продовжував брати участь у визвольному русі. Про його спішний від'їзд говорилося різне. Була думка, що Че й Фиделю тісно на острові Волі. Але справа не тільки в цьому. Че Геваре не потрібна була влада. Його вабила інша — велика, сакральна місія, заради якої він готовий був віддати й своє життя, і життя багатьох інших. Але непримиренний романтик Гевара загинув. А не менш непримиренний практик Кастро дотепер править островом, причому багато в чому завдяки Че.

ПАР

Саме на півдні Африки, якщо вірити письменникові Хаггарту, перебувають збирай царя Соломона. Саме там донині живе безліч диких племен. Втім, зараз народи південної Африки настільки перемішалися, що їх уже практично неможливо відрізнити друг від друга. Єдиним виключенням є зулуси. Їм удалося зберегти свою самобутність завдяки одній людині. Ім'я його — Чака, або Чорний Наполеон. Чака об'єднав розрізнені ворогуючі племена до сходу від Драконових гір і створив в 1818 році Конфедерацію племен провінції Наталь, що перетворилася потім у могутнє королівство зулусів.

Чака був великим стратегом, жорстоким тираном. До речі, саме він створив знаменитий ассегай — гібрид меча й списа — страшна зброя, придатне й для метання, і для рукопашної сутички. За десять років війська Чаки знищили порядку двох мільйонів ворогів. Геніальний, завбачливий, хитромудрий Чака однаково залишався дикуном. За його наказом політичних супротивників кидали на поживу крокодилам, душили, саджали на кіл, розпорювали їм животи. Втім, остання страта вважалася цілком шляхетним видом смерті. Зулуси вірили в те, що душу перебуває в шлунку й, якщо його вирізати, відразу звільняється.
В 1828 році беззаконням чорношкірого воїна був покладений кінець. Зведений брат Чаки — Дигаан — заколов короля всіх зулусів при великому скупченні народу. Це стало початком кінця великої імперії.