У перших номерах журналу за цей рік читач познайомився з нарисами нашого кореспондента «Подорож у Золоте століття, або наші простаки за кордоном». Сьогодні ми завершуємо розповідь про плавання на лодьях по Середземномор'ї

Мы побачили його із пливучих лодий у променях призахідного сонця. Цілий день пустельна рівнина моря, одноманітний плескіт хвилі об борт, і раптом перед очами виникає місто твоїх давніх снів, що притулився на груди скельного моноліту, що прямовисно обривається в море. Удома ліпилися по схилі гори, і дві височенні стіни ділили лабіринт вуличок і кварталів на верхнє й нижнє місто, захищаючи його від незваних ворогів, а для багатих купців була гостинно розкрита гавань (пізніше я довідався, що, приміром, венеціанський порт, що діяв в XV-XVIII століттях, приймає кораблі й понині). Цю неприступну міцність вінчав на вершині гори храм

— Господи, що це за град Китеж? Або я сплю, — промурмотав я, не в силах відірвати око від казкового бачення, — а може бути, це всього лише кіношні декорації?
— Ні, син мій, це не сон, а ява,— ответствовал мені, нерозумному, сам архімандрит Августин, учасник нашого плавання. — Ми підходимо до найдавнішому на Пелопоннесском півострові місту Монемвасия, розташованому на його східному узбережжі — Лаконии. Завтра я думаю відвідати це місто — там було багато візантійських храмів. Якщо хочеш, можеш скласти мені компанію

Поки швартувалися, упала нічна тьма, але я довго бродив по причалі й виходив до дороги, що вела з невеликого яскраво освітленого селища, де гриміла музика й розважалася заїжджаючи публіка, до похмуро высившейся на тлі зоряного неба горі, що приховувала побачений нами місто. Лише машини, шарудячи шинами по гравії, спускалися з гори, засліплюючи світлом своїх фар

Прокинувшись ранком раніше звичайного, я перебрався по сходнях на берег, викупався й отут помітив панотця — він обливався прісною водою з-під крана, виявленого їм у пришляхового ресторанчика, за яким стирчала стрільця покажчика з назвою «Монемвасия». Стрільця була точно спрямована на моноліт гори. Не дуже широкий міст з'єднував материк, тобто Пелопоннесский півострів зі скелею-містом. По це-тее мосту ми й направилися з батьком Августином до стін міста, що огортала завіса таємничості. Вона відчувалася й на відстані, коли ми дивилися на місто-скелю з моря, вона відчувалася шкірою й нутром, коли ми вступили на мощені каменем вулички

Я був так поглинений своїми відчуттями, що не можу точно пригадати, які ворота пройшов першими: чи те ворота арки, прорізаної в толстенной стіні кам'яної кладки з напіврозваленою вежею нагорі; чи те дерев'яні ворота в стіні, складеної з великих блоків піщанику. Лише чітко бачу перед собою товсті залізні смуги й засуви на дереві воріт, старе залізо, усе у виразках від іржі й солі морських вітрів

Скільки ж сторіч отшумело над цим містом! На цій скелі археологи розкопали стоянку древньої людини; за свідченням літописів, хто тільки тут не вив своє гніздо: і готи, і елліни, і византийцы, і лицарі-хрестоносці, і венеціанські купці, і турки, і, звичайно, греки...

Був такий ранній неголосний ранок, що все навколишнє: будиночки, що цвітуть чагарники, ще закриті магазинчики — сприймалося зовсім нереально, начебто ми пересувалися по зачарованому місту, залишеному жителями. Єдино, мені увесь час впадало в око, що нові вулички, що лізуть нагору по схилі, і свежепокрашенные будиночки виростають із колишнього життя, зі старого міста. Багато фундаментів явно збиралися з каменю древніх будівель, а цегла в стінах був старим, загартованим...

И тому я почну свою розповідь із опису старого міста
Ми карабкались із панотцем, як кози (нехай батько Августин простить мене по старій дружбі за таке порівняння) по гірській стежці, вона теж була колись вулицею, нагору по крутому схилі. Колючі, тверді гілки чагарнику-фригані, що стелятся чи ледве не по землі й цілих заростях, що утворили, чіплялися за одяг, у кроссовки сипався пісок і дрібні камінчики, але ми завзято лізли вперед. Я, що був альпініст, ледве встигав за архімандритом Августином, запеклим туристом і байдарочником, що об'їхав полсвета.

Нарешті ми виповзаємо до підніжжя древнього храму на самій вершині скелі, і я влаштовуюся передохнути на невеликій площадці
Можливо, тут була колись площа, тому що по краях її лежать мармурові колони, лише одна збереглася й уперто коштує — всупереч всім вітрам і негодам. На таких площах збирався народ на публічні збори, улаштовувалися театральні подання й спортивні ігри. Посередині — овальне поглиблення, щось подібне до водойми або колодязя. Тут жінки набирали воду й обмінювалися новинами, а вечорами збиралися чоловіки, щоб коротати час у неквапливих бесідах. Сонячні відблиски грають на розоватом мармурі колон, тіні сковзають по зарослою травою плитам, де ступали сандалії грекинь і кипіла незрозуміла для нас життя, наповнене веселими й смутними подіями

Диковатая краса зруйнованого міста викликає в душі поетичні образи. Можливо, ще й тому, що в ньому народився відомий поет Яннис Ристос, продовжувач футуристичних традицій Маяковського
Мимоволі спливають у пам'яті рядка Блоку:
Забутий гул загиблих міст і буття поворотне движенье...

Щоб замалювати круглий купол і ребристі колони храму (потім ми визначили по малюнку, що це дійсно візантійський храм), я видираю із сухих гілок плоский камінь, підкладаю його під блокнот і оглядаю навколо випалену сонцем вершину пагорба, що заросла ламанням жовто-бурою травою. Боже мій, але ж тут колись виростали чудові сорти винограду, і місто цей у Європі називали — «Мальвуазия». Знамениті мальвуазийские лікери завоювали популярність ще в середні століття (помнете, як загинув Ричард III? Його кинули в бочку з мальвазією, і він захлинувся). Ішло час, і на цих схилах перестали вирощувати виноград, адже містечко неодноразово руйнувалося, а турки його спалили. Однак саджанці мускату були вивезені звідси на Кіпр, Сицилію, Сардинію, в Іспанію й Францію. Москвичі напевно пам'ятають, як якийсь час назад прилавки винних магазинів були заставлені довгими, витонченими пляшками з етикеткою «Мускат Лоэль», їх до нас привозили з Кіпру. Але майже ніхто не знає, що вино робилося із сортів винограду, які колись виростали Вмонемвасии.