Щоденник керівника експедиції

6 квітня За ніч мороз і вітер небагато ущільнили сніг. І хоча гряди торосів величезні, але, те переходячи на «човник», те на піший хід, за два з половиною години ми перебороли основну, можна сказати, непереборну зону торосів і тепер петляємо по розкиданих п'ятачках рівних засніжених крижин

Перед самою зупинкою на обід уперлися в гігантську льодову гряду. За нею — рівні поля, і, звичайно, устати табором хочеться по іншу сторону цього вала

Пробуємо пройти без санок і лиж.. Брили, у ріст людини кожна, нагромаджені в кілька ярусів, злегка прикриті снігом і — казково гарні. Передчуваючи близький обідній відпочинок, піднімаємося по цих гігантських щаблях і, тільки дивлячись зверху, виявляємо, що спуск по іншу сторону набагато складніше. Із саньми його не перебороти — розіб'єш вдым.
Одні абияк спускаються, інші, почувши, що їх чекає спереду, вертаються й шукають проходи в іншім місці

Друга ходка із саньми без лиж нагадує нам про свердловчанах. Нам їх щиро шкода. Ми крокуємо по глибокому снігу, намагаючись обійти гряду праворуч. Нарешті нам це вдається. Рюкзаки й лижі залишилися десь метрах в 300-х ліворуч, але намічене завдання виконали обідати будемо на краю гарного льодового поля, і спереду, наскільки бачить око, дорога рівна. Це, мабуть, найкращий для нас подарунок

8 квітня Сьогодні наша широта 83про З1'. Повільно, але вірно рухаємося вперед. Усі почувають себе відмінно. І проте, ідемо все-таки повільніше, ніж у минулі роки. Намагаємося зрозуміти — чому? А причина проста. Ташим дуже багато зайвого й непотрібного, узятого кожної лише тому, що із цим він ходив багато років, звик. Якісь хутряні треухи, овчинні рукавиці, що перетворилися в шматки льоду, важенні светри, якась обувка, схожа на тонкі валянки...
А вуж якщо говорити про впакування, те тут взагалі резервів непочатий край. Який раз кляну себе за те, що на острові Середньому перед стартом не вдалося все перевірити самому

Із продуктами картина схожа. Узятого повинне бути на 70 днів, але, видимо, не обійшлося без невеликого запасу днів эдак на десять
У черговий раз звертаюся до мас із закликом розстатися із зайвим барахлом, до завгоспа — із пропозицією не занадто заощаджувати продовольство, щоб не залишати його потім на Полюсі. В обід вирішено розпороти синтепоновую накидку, який ми вкриваємося поверх спальників, і нарешті видерти з її один безнадійно проморожений шар

12 квітня Дорога як і раніше важка, петляємо серед торосів, щоправда, всі перешкоди переборюємо з ходу, без «човників» і затримок
За обідом знову знайома до болю картина. Народ ремонтує сани. Криза, як говориться, минув, і тепер мова йде не про те, щоб зберегти сани, а про те, щоб змусити їх краще сковзати

Вася відв'язав лижі, Андреич підновляє «луску», Віктор Володимирович всі частіше скаржиться на погане ковзання, але ремонтом його саней займаються інші. Я запропонував заради інтересу помінятися саньми, щоб можна було зрівняти, як сковзають мої, але щось відгуку з його боку не зустрів

Безмовно тягнуть свою лямку два Іван да Віктор Іванович, якому якось удалося зберегти свої сани практично без ушкоджень
Мої броньовані — дійсний бульдозер, але зате тримаються й ремонту поки не вимагають

Учора по радіо від Васі Ленкова довідалися, що Мицура залишився практично без бензину й продуктів, із промороженим спальником. При думці про подібну ситуацію, у якій зараз перебуває японець, стає не по собіебе. Без тепла і їжі важко. Я б навіть сказав більш, ніж важко...

Після обіду виходимо до широкої смуги зовсім молодого льоду. Розводдя ще ширяють, простираючись строго зі сходу на захід. Пробую обережно рухатися вперед, знявши рюкзак і поклавши його на сани. Але й це не допомагає. Ближче до протилежного берега лід зовсім тонкий. Далі й зовсім блищить смуга відкритої води

Уперед ходу немає. Вертаюся. Вирішуємо рухатися уздовж ополонки до сходу. Повільно шаркаємо по солі, що раскисли. У голові вертяться якісь філософські думки про те, що ж все-таки тягне нас у ці краї

Звичайно, у кожного своя відповідь, але от свій я знайти так і не зміг. Випадок особливий. Ці відчуття майже постійної тривоги, нерідко навіть страху, були пережиті тут уже не раз, але проте я знову тут і почуваю, що на своєму місці

Бувають моменти, коли ловиш себе на думці, начебто бачиш все, що відбувається на льоді як би з боку, начебто відбувається все це з кимсь іншим, а ти тільки спостерігач. Дивне, навіть неприємне відчуття

Якось у розмові з Іваном Федоровичем почув від нього: «Не можу представити, як можна зважитися на все це ще раз, коли знаєш, що тобі тут має бути пережити. А ти йдеш уже в третій...»

Непомітно з'явилися ознаки можливого переходу. Пробую. Вдало. Через півтори години ми вже на іншій стороні, і знову ця ополонка відразу ж перестає для нас існувати. Вся увага зосереджена тільки на тім, що спереду.
Ще два вартові переходу, і ми встаємо табором у чистому полі. Температура — мінус 25ос, легкий південно-західний вітер

Із Середнього прийшли нові звістки про японця. Учора в 3 години ночі його підібрали диксонские вертолітники й перекинули на 89-ю паралель, де розгорнута тимчасова база для забезпечення чергової парашутної експедиції на Північний полюс
Норвежець десь на підході до 87 градуса

14 квітня Учора перетнули 84-ю паралель. До Полюса ще, як до Питера, але відчуття таке, начебто він уже зовсім близько...
Учорашній перехід остаточно доконав мої сани. Їхній ніс розколовся, як волоський горіх. З'явилися дві тріщини, одна поздовжня, по днищу, і друга, «від вуха до вуха», по шві, що з'єднує верхню й нижню половини. Піднявся із черговими раніше й займаюся ремонтом на вулиці. Обсяг робіт великий. Доводиться накладати «шини», зшивати всі капроновим репом.