Ботный будинок і дзвіниця Петропавлівського собору Санкт-Петербург… Це білі ночі й розвідні мости, Ермітаж і Літній Сад, Адміралтейство й Петропавловская міцність, Исаакиевский собор і Александро-Невская Лавра, Мідний Вершник і багато чого, багато чого іншого. Про нього можна розповідати нескінченно й жадати знову побачити його…

Історичним центром міста можна по праву вважати Петропавловскую міцність, закладену 30 травня 1703 року на маленькому острівці в дельті Неви. Міцність ця, за формою напоминающая неправильний шестикутник, має шість бастіонів, які носять імена Петра I (Государевий бастіон) і його сподвижників - А.Д.Меншикова, Г.И.Головкина, К.А.Наришкіна, Н.М.Зотова, Ю.Ю.Трубецького. Спочатку бастіони були земляними, потім - цегельними й тільки наприкінці ХVIII століття вони були "одягнені каменем". Ширина кріпосних стін у деяких місцях становить 20 метрів.  

Петропавловская міцність досить швидко втратила своє військове значення й уже до середини ХVIII століття стала державною політичною в'язницею. Тут був укладений син Петра I царевич Олексій, керівники й учасники антимонархічного повстання 14 грудня 1825 року. Багато місяців провів у казематах міцності письменник Н.Г.Чернишевський. Сюди уклали учасників замаху на імператора Олександра II. В 1923 році на території Петропавловской фортеці був створений історико-революційний музей. Тут розміщені експозиції, присвячені історії й архітектурі міста, а також історії революційних рухів у Росії.  

На території міцності розташовуються Гауптвахта, Комендантський будинок, будинок Монетного двору, Казначейство й Прокурорський будинок, а також Ботный будиночок - витончений павільйон з білими колонами й пілястрами, вибудуваний в 1761-1765 роках для зберігання "дідуся російського флоту" - ботика Петра I.

Головне ж спорудження міцності – це Петропавлівський собор. Дерев'яний собор апостолів Петра й Павла, що згодом і дав ім'я міцності, був урочисто закладений 29 червня 1703 року. В 1712 році на місці дерев'яного будинку почалося спорудження кам'яного собору, що закінчилося тільки в 1733 році.

Іконостас Петропавлівського собору

Исаакиевский собор

Будинок, прямокутне в плані, побудовано в стилі раннього барокко. Дзвіниця, розчленована на яруси, піднімається над західною частиною собору й завершується золоченим шпилем, що підноситься нагору на 122 метра. У внутрішнім оздобленні Петропавлівського собору центральне місце займають різьблений золочений іконостас і Царське місце. У соборі поховані майже всі росіяни царі династії Романових - від Петра I до Олександра III. Особливо виділяються два надгробки - Олександра II і його чоловік і жінка - величезні камені-моноліти з алтайської яшми й уральського орлеца (вагою в 5 і 6,5 тонни), виготовлені на Петергофской гранувальній фабриці.

Над містом панує золочений купол Исаакиевского собору — одного з найбільших споруджень Петербурга. По своїх масштабах собор набагато перевершує всі храми міста й може вмістити більше 12 тисяч чоловік.

Історія Исаакиевского собору починається в 1710 році, коли біля Адміралтейства була влаштована тимчасова дерев'яна церква Исаакия Далматского — на день пам'яті цього святого доводився день народження Петра I. В 1717 році по проекті архітектора Г. Маттарнови на березі Неви, приблизно там, де нині коштує пам'ятник Петрові I, почалася будівля великий кам'яної Исаакиевской церкви з багатоярусною дзвіницею. Цей храм простояв недовго: він сильно постраждав від пожежі й через якийсь час був розібраний. На новому місці собор почав будувати архітектор А. Ринальди в 1768 році. Будівництво розтяглося на багато років, і було закінчено тільки в 1800 році архітектором В.Ф. Тлінна, що значно изменили проект. У результаті вийшла дуже невдала, некрасива й приосадкувата будівля, що ніяк не відповідає величному ансамблю російської столиці, витриманому в стилі класицизму.

Вид з купола Исаакиевского собору

Купол Исаакиевского собору

Тому в 1810-х роках був оголошений конкурс на розробку проекту нового собору, у якому взяли участь найвизначніші архітектори того часу. Конкурс виграв проект француза Огюста Монферрана й Исаакиевский собор був урочисто закладений 26 червня 1818 року.

Висота Исаакиевского собору із хрестом становить 101,8 метра, довжина — 102,2 метри, діаметр підстави купола — 33,7 метра. Зовнішня колонада собору складається з 112 колон, кожна з яких являє собою гранітний моноліт вагою в 114 тонн. Многоколонные портики з усіх боків оточують чотирикутний будинок собору, над основним обсягом якого піднімається барабан, увінчаний блискаючим куполом. По його сторонах коштують ще чотири куполи менших розмірів. Зведення собору тривало сорок років - з 1818 по 1858 рік і зажадало гігантської праці – тільки для закладки фундаменту в болотистий ґрунт довелося вбити 24 тисячі паль, а підйом на більшу висоту 24 колон, що оточують барабан центрального купола, вагою 64 тонни кожна, представлявся майже нерозв'язним завданням!

Собор, облицьований сірим мармуром, був закінчений в 1842 році, але освячений тільки в 1858. Майже п'ятнадцять років тривала внутрішня обробка будинку, до якої були притягнуті видатні живописці й скульптори того часу. В обробці інтер'єра собору використані багато порід коштовних каменів: малахіт, лазурит, порфір, мармур різних квітів — ясно-рожевий, темно-червоний, жовтий, зелений, сірий. Найбагатше внутрішнє оздоблення собору доповнюють численні деталі з позолоченої бронзи. Мальовничі й мозаїчні картини покривають стіни й зводи собору, інтер'єр прикрашають поліровані гранітні колони, візерункові двері, більше двохсот складних скульптурних груп і рельєфів.

Казанський собор

Пам'ятник Кутузову в Казанського собору

Ще один видатний пам'ятник російської архітектури Петербурга - Казанський собор. Виникнення в Петербурзі храму в ім'я Казанської Богоматері сходить до початку XVIII століття, коли Петро I повелів перевезти з Москви в нову столицю ікону Казанській Божої Матері, для якої біля Єкатерининського каналу була побудована невелика кам'яна Казанська церква. Протягом XVIII століття вона служила місцем урочистих державних церемоній - тут, наприклад, проходили вінчання царюючих осіб, а в день перевороту 28 червня 1762 року архієпископ Дмитро Сєченов проголосив у Казанському соборі Катерину II «самодержицею всеросійської». Згодом у зв'язку з будівлею нового собору ця стара церква була зламана, і тут після зносу ще декількох будинків виникла велика міська площа.

Ініціатором будівлі нового собору був спадкоємець престолу Павло Петрович, якому під час його поїздки по Європі дуже сподобався храм Святого Петра в Римі з його відкритою колонадою. Він зайнявся бажанням побудувати в Петербурзі схоже спорудження. Вступивши на престол, імператор Павло I оголосив конкурс на розробку проекту нового собору. В 1800 році був затверджений проект, запропонований архітектором А.Н.Воронихиным і 27 серпня 1801 року відбулася закладка Казанського собору. Будівля його тривала ціле десятиліття.

Одні із труднощів будівлі собору полягала в тім, що, за традицією, вівтар повинен бути орієнтований на схід, тобто на Невський проспект виходив північний фасад собору, а не його основний вхід, розташований напроти вівтаря. Архітектор зумів зробити бічний фасад таким, що при погляді на нього забувається, що цей фасад не головний.

Зима. Казанський собор

Невський проспект. Казанський собор

Казанський собор має в плані форму латинського хреста. На Невський проспект звернений північний фасад собору, до якого примикає колонада з 96 вартих у чотири ряди колон. Грандіозна й разом з тим легка, колонада Казанського собору своїми напівкруглими крильми розкрита назустріч Невському проспекту. Крила колонади замикаються монументальними порталами, що представляють собою наскрізні проїзди. Колонада, що утворить площа на Невському проспекті, приховує основну частину фасаду собору. Лише в центрі над рядами колон піднімається на круглому барабані купол 70-метрової висоти. Весь фасад Казанського собору облицьований пудожским каменем - м'яким вапняком, що добувався біля села Пудож під Гатчиною. На початку після выломки вапняк легко пиляється й навіть ріжеться ножем і з нього можна вирізати будь-які фігури й самий тонкий орнамент. Але зате потім, після тривалого перебування на повітрі, камінь твердіє й здобуває міцність цегли. З пудожского каменю витесані й зовнішні колони, балюстради й рельєфи собору.

Довгий час Казанський собор служив храмом-пам'ятником Вітчизняної війни 1812 року. Незабаром після завершення будівлі собору, в 1813 році, у ньому був похований великий російський полководець М.И.Кутузов. На площі перед Казанським собором в 1837 році по моделі скульптора Б.И.Орловського були встановлені пам'ятники Кутузову й Барклаю де Толли. Іконостас Казанського собору був відлитий в 1830-х роках по проекті К.А.Тону зі срібла, відбитого козаками у французів, що відступали. У соборі зберігалися численні трофеї Вітчизняної війни й закордонних походів 1813-1815 років: 107 прапорів і штандартів полків наполеонівської армії, ключі від 8 фортець і 17 міст, жезл маршала Даву. В 1939 році, коли в соборі був улаштований музей релігії й атеїзму, ці дорогоцінні реліквії пропали.