— Пан офіціант, просимо відійти убік. — Слова, сказані одним з декількох дужих охоронців, супроводжувалися недвозначним жестом

По сходам спускався солідний гість. Эрих Эмбергер не образився, розуміючи, що охоронці виконують свою роботу, забезпечуючи безпечне перебування в його погребке міністра закордонних справ Португалії, А що прийняли власника знаменитого віденського ресторану «Пиарис-тенкеллер» («Підвал монахов-пиаристов») за офіціанта, так у тім і його провині — сам адже придумав собі настільки легковажний вигляд: червона сорочка, розстебнута темна шкіряна жилетка так ще феска зі звисаючою набік кистю. Усмішливий Эрих все-таки зумів представитися високому гостеві. А далі... Далі я прекрасно міг уявити послідовність подій, приведших до того, що, розслабивши вузол на краватці, дипломат і сам розслабився, перетворившись у живого, і навіть веселу людину. Придумана Эмбергером і майстерно їм відпрацьована система гостинності спрацювала й цього разу — як було й у не настільки складному випадку з нами, декількома московськими журналістами

...У дверей у погребок нас привітав високий молодий хлопець у капелюсі з пером — син хазяїна Харальд. Відразу виникла людина в червоній сорочці й фесці — Эмбергер-папа.
 — Хочете зробити невелику екскурсію по нашому закладі? —запропонував він. — Адже воно розташовано в льохах монастиря, що недавно відзначив своє 300-річчя. І почнемо з нашого невеликого історичного музею капелюхів

Небагато пройшовши по коридорі, стіни якого выложены древньою червоною цеглою, ми побачили величезне сховище всіляких головних уборів: від дамських капелюхів величезними полями й пір'ям до сучасних офіцерських кашкетів, у тому числі й російської
 — Хочете примірити? І от уже мені на голову піднятий високий, з накладним бронзовим двоголовим австро-угорським гербом, ківер початку сторіччя. Настільки твердий і міцний, що, думаю, він витримав би й картечний залп. Старозавітний кокетливий капелюшок перетворює одну з наших супутниць у даму напівсвітла штраусовских часів. Комусь по смаку виявляється крислатий солом'яний капелюх, комусь — чалма, комусь — циліндр
— Вам так все йде, що не варто знімати, безневинно посміхається Эрих. — Продовжимо екскурсію

Поки ми рухаємося по довгому коридорі зі склепінною стелею, Эрих розповідає, що ресторан береже древні традиції. Ще в 1698 році імператор Леопольд I заклав перший камінь у фундамент монастиря ордена пиаристов, створеного іспанськими ченцями. До трьохсотрічного ювілею була завершена реконструкція древніх споруджень, у тому числі й підвалів. Уже в минулому сторіччі в них був відкритий винний погребок, досить популярний серед офіцерів прилеглих казарм. Щоб завоювати увагу блискучих кавалерів, дами витончували в туалетах, причому особливо благодатне поле для фантазії виявляли собою головні убори. Ту давню атмосферу веселощів, загального флірту, карнавальности й задумав відтворити наш хазяїн. Він став власником ресторану десяток років тому. Потім я довідаюся, що це обійшлося йому в півтора мільйона доларів: добре, що його колишня професія — дизайнер — дозволила сколотити деякий капітал. Але це я почую після, а поки Эрих зупиняє нашу легковажну процесію поруч відгалуження від склепінного коридору. Воно перетворено в подобу кабінету: з конторкою, заскленими шафами, картинами на стінах, у торці — парадний портрет імператора Франца-Иосифа в повний ріст. Я вдостоююся честі перемінити свій куленепробивний і досить незручний ківер на імператорський військовий кашкет, точніше, її копію, що Эрих урочисто дістає із шафи. Зауважую, що в новому головному уборі хочеться вже бути не стільки галантним і войовничим, скільки величним, мудрим і поблажливим.
Ми рухаємося далі й попадаємо в коридор, у стіни якого умуровані бочки. На стелажах — запилені пляшки, що чекають своєї години й свого цінителя. Втім, і ми вже от-от увійдемо до числа таких цінителів - коридор привів нас у простору залу, теж зі склепінними стелями й цегельними стінами. Дуже органічно смотрятся отут винні бочки, перетворені в столи. На кожної — запалена свіча, чотири пляшки різного вина, причому кожному вину відповідає свій фужер. Эрих розповідає про кожний сорт, пропонуючи на закінчення покуштувати той, де етикетка доповнена його власним портретом: кожний сезон він повідомляє одне вино «своїм улюбленим». Романтичність обстановки, прекрасні виноградні вина так ще цей маскарад — усього цього досить, щоб посилали жартівливі тости. Але в Эриха припасений ще один атракціон

— Зараз я вас буду навчати тому, як правильно варто цілувати руку дамі, — повідомляє він

Він запрошує на дерев'яний подіум пана в циліндрі й даму в кокетливому капелюшку з вуалеткой. Докладно інструктує: дама повинна простягнути руку, що обережно бере кавалер, попередньо знявши головний убір і злегка відвівши його убік; дамі ж варто непомітно відхилитися, щоб уклін кавалера був більше глибоким... Звичайно, в учасників дійства, що вперше осягає тонкості цього церемоніалу, не все виходить: їм доводиться ще й ще раз повторювати, на їх адресу відпускають жарту, причому кожний це робить виходячи з того образа, що йому додав його головний убір. Тим часом екскурсія не закінчена. Нам ще має бути відвідати кілька розкішних залів, обстановка в які, бути може, трохи еклектична, але адже погребку три сотні років, і цілком природно, що древні вітражі сусідять із вишукано вигнутими віденськими стільцями, м'яке електричне світло — зі свічами у вигадливих канделябрах. Портрети в пишних рамах, що выцветли дагеротипы, дерев'яні фігури майже в натуральну величину, що вышитые золотом династичні герби... А от уже зовсім незвичайний предмет — величезне дзеркало із золоченим барьерчиком, що лежить на центральному столі, З'ясовується, що в урочистих випадках — ювілей, подія в діловому або сімейному житті — гості замовляють великий торт із датою або емблемою (із крему, розуміє), отож він-те в обрамленні свіч у канделябрах і виносить сам хазяїн ресторану на цьому підношенні-дзеркалі. Розрізаючи торт, гості мають можливість розглядати себе й один одного ще й взеркале.